SUICIDIO ASISTIDO EN FRANCIA

Hollande presentará un proyecto de ley para tener en cuenta la voluntad de los enfermos incurables que quieran poner fin a su vida. El Presidente del ejecutivo francés presentará en junio un proyecto de ley que podría abrir la puerta al suicidio asistido. François Hollande anunció este martes que el próximo mes de junio se presentarán un proyecto de ley para tener en cuenta la voluntad de los enfermos incurables que quieran poner fin a su vida, lo que podría abrir la puerta a la eutanasia.

El punto más conflictivo que habrá de dirimir el Comité Nacional de Etica es el de las «modalidades y condiciones estrictas que permitan a un enfermo consciente y autónomo, afectado de una enfermedad grave e incurable, ser acompañado y asistido en su voluntad de terminar él mismo con su vida», es decir, el llamado suicidio asistido por profesionales médicos. Igualmente se le pide la forma de hacer «más dignos los últimos momentos» de un paciente una vez que se han interrumpido los tratamientos terapéuticos a su demanda.

El presidente de la comsión de expertos, Didier Sicard, contó que las encuestas muestran que entre un 80% y un 90% de la población quieren una legalización de la eutanasia". Y criticó que los profesionales privilegien para aliviar los dolores de enfermos terminales las «sedaciones ligeras y cortas» en su propio interés para no ser acusados de eutanasia.

Mientras tanto, cada año hay 250.000 enfermos terminales en España. El voluntario Borja Centenera, en el Centro de Cuidados Paliativos Laguna,  les ayuda a morir, pero también a vivir.En una entrevista publicada recientemente en El Mundo cuenta que: " Me hice voluntario movido por una motivación humana. No me mueve la religión. No me mueve lo que piensen de mí. Sólo el topicazo de hacer un mundo mejor. Estos años de paliativos han sido como un álbum de fotos arañadas. Estaba Mateo, el andaluz con esclerosis lateral amiotrófica que repartía caramelos en silla de ruedas y al que conoció después de José. Mateo, al que le regalaron –cachondos ellos– una matrícula de  vehículo y hasta un carné por puntos. Brrrm, brrrm. Estaba José Manuel, el trotamundos con una enfermedad  terminal al que todos querían concederle su última voluntad, hasta que dijo lo que quería: ver a su Atleti ganar de nuevo al Real Madrid".

CLONACIÓN HUMANA

La reciente noticia de la clonación humana publicada en la revista Cell ha puesto de plena actualidad un comentario emitido en 1997 por la Academia Pontificia para la Vida con motivo de la clonación de la oveja Dolly.
En la prensa, los titulares están generalmente esquivando la expresión "clonación humana", pues esa expresión explicita demasiado bien lo que realmente es, producir un ser humano por copia (por transferencia nuclear) para luego destruirlo y obtener sus células, y ya ha habido películas con ese argumento, con un intenso trasfondo dramático, que parece que se quiere evitar mencionando simplemente "clonación terapéutica", "clonación de células humanas", y expresiones parecidas.

CÉLULAS MADRE ADULTAS

Un importante problema en relación con la utilización de células madre embrionarias en la medicina regenerativa, es que por su gran indiferenciación pueden provocar tumores en el receptor del trasplante. Esto parece no ocurrir cuando se utilizan células adultas. En este sentido, en un reciente estudio que se comenta en JAMA (309; 1458-1459, 2013), los autores comprueban que utilizando células mesenquimales (un tipo de células madre adultas) en el tratamiento del infarto de miocardio, ningún paciente desarrollo ningún tipo de neoplasia.

No parece haberse tenido en cuenta este hecho a la hora de valorar la reciente clonación en humanos. Recordemos el experimento: básicamente, consiste en utilizar la técnica de la clonación utilizada en la oveja Dolly con un blastocito de embrión (un embrión con cinco o seis días de desarrollo desde su fecundación). Una vez conseguida la clonación, se extraen del embrión células madre que permitirían realizar un trasplante a un enfermo con tejido sano de su propio ADN, logrando reducir al mínimo el riesgo de rechace. Incluso servirían para luchar contra enfermedades como Alzheimer o el Parkinson. El ‘material sobrante’ del embrión se desecha. El experimento no hay llegado al punto de clonación de un ser humano completo. Pero el debate sobre lo que es y lo que no es un ser humano, y sobre todo desde que edad es un óvulo fecundado un ser humano, sigue dividiendo a la comunidad científica.

Según indica Luis Pastor, vicepresidente de la Asociación Española de Bioética y Ética Médica, estas técnicas de clonación terapéutica suponen "una instrumentalización de un ser humano por terceros, que iría en contra de la inviolabilidad de todo hombre y de su consideración como fin y nunca como medio. “Clonar es una acción reproductiva independientemente del fin subjetivo que se le dé al producto de tal reproducción, sea destruirlo al poco tiempo, o dejarlo crecer y nacer” afirma. “Es más, la intención de crearlos para destruirlos agrava más la situación de la eufemísticamente denominada clonación terapéutica, al convertirla en una nueva forma mortal de esclavitud por la que unos seres humanos son creados para provecho de otros; un abuso de los más fuertes sobre los débiles, una disposición de unos por otros, contraria a la igualdad de todos los seres humanos”.

Estoy totalmente de acuerdo con esta valoración del Dr. Pastor, y por mucho que algunos lo presente de otra forma, eso no es progreso humano, ni científico ni ético.

TESTAMENTO VITAL EN ESPAÑA

Un ictus cerebral dejó a Margarita postrada en una cama. Tenía 78 años y nunca volvió a despertar. Su hijo Carlos cuenta que su madre, pequeña y delgada, siempre dijo que prefería “irse” de manera natural. “Mi padre había muerto de cáncer cinco años antes y los últimos meses vivió una agonía hospitalaria tremenda y sin sentido. Ella no quería eso”, dice. Y lo había dejado por escrito: no quería sondas, ni tratamiento si la situación era irreversible. Y lo era. Sus hijos lo sabían y los médicos fueron informados. La mujer, que ya estaba muy delicada de salud antes de sufrir el ictus, murió sedada poco después. “Y se fue en paz”, asegura su hijo.

Es lo que nos contaba El País, hace un mes. Como hizo Margarita, unas 150.000 personas han registrado en España un documento con sus instrucciones previas o testamento vital. Un texto, revocable en cualquier momento, en el que una persona puede especificar qué tratamientos y cuidados quiere recibir si llega una situación en la que no sea capaz de expresarlo personalmente: reanimar o no, sondar, donar los órganos... 12 años después de que la Ley de Autonomía del Paciente regulase la expresión de las voluntades anticipadas (como también se conoce), el uso de este derecho aún no ha cristalizado en la sociedad. El testamento vital sigue siendo algo desconocido para los ciudadanos. También, reconocen los expertos, lo es para los profesionales sanitarios.

Cualquier persona mayor de edad —en algunas regiones también los menores emancipados— puede redactar un testamento vital o tomar como modelo los textos de las autonomías, asociaciones como Derecho a Morir Dignamente o incluso la Conferencia Episcopal. El documento se puede confiar a un notario, firmarlo ante tres testigos —sin relación de parentesco, patrimonial ni matrimonial— que deben conservar una copia, o entregarlo en el registro de su comunidad. Ahora todos los registros autónomicos están conectados con el Registro Nacional de Instrucciones Previas. Llegado el caso, los médicos pueden consultar el testamento vital de un paciente, independientemente de dónde lo registrase.

En el testamento vital, el paciente predetermina sus deseos para que las instrucciones previas se conviertan en órdenes fuertes. Puede intuirse una dudosa conexión entre los movimientos pro-eutanasia y las voluntades anticipadas. En cualquier caso, siempre parece conveniente preguntar a los pacientes si desean ejercer su derecho a expresar las voluntades anticipadas, pero nunca obligar a redactarls.

CIENCIA Y ÉTICA DE ACUERDO: ES UN RETROCESO

Cuando en España nos encontramos con el debate sobre el aborto al rojo vivo, salta a primera plana la primera clonación de células embrionarias de seres humanos. El jefe del equipo científico, de la Universidad de Oregón, niega que su objetivo sea clonar personas. Con una técnica similar a la utilizada en 1996 con la oveja Dolly, ya se había utilizado la técnica de la transferencia nuclear con éxito en distintos animales. No viene mal recordar que la clonación humana está expresamente prohibida por la ley española de Reproducción Asistida.

No se trata de poner en duda los avances científicos ni de limitar el progreso de la biología, pero no se puede degradar al ser humano hasta convertirlo en carne fresca para material de laboratorio. Pero además, la medicina regenerativa ha demostrado que la investigación con células embrionarias es obsoleta, sin ninguna eficacia terapeútica. Es mucho más eficaz investigar con células adultas, que no tienen el más mínimo coste ético.

Nos lo quieren vender como un gran éxito. Esta instancia abriría las puertas a nuevos tratamientos para trastornos, como el mal de Parkinson, esclerosis múltiples, enfermedades del corazón y lesiones de la médula espinal. Pero no nos engañemos. Oregon ha logrado un gran RETROCESO científico. Ha reabierto una línea de investigación obsoleta, cara e ineficaz. Para fines terapéuticos ya hay mejores alternativas desde hace años. En este caso ciencia y ética van de la mano: en ambos terrenos se trata de un importante retroceso.

PARTICIPACIÓN DE MENORES EN ENSAYOS CLÍNICOS

El consentimiento informado de menores ha de ser otorgado por sus representantes legales, aunque desde los 12 años se escucha la opinión del paciente, al que lógicamente se le cuenta el procedimiento en todo caso. Ahora bien, en el estudio se aportan unas hojas de asentimiento del sujeto paciente menor de edad a partir de los 6 años. ¿Esto es legal? ¿En qué se fundamenta el citado asentimiento? Se pregunta un pediatra al que se le ha pedido que sea investigador prinicpal en un ensayo clínico.

El Real Decreto 223/2004 de 6 de febrero regula los ensayos clínicos con medicamentos. En su artículo 7 se recoge todo lo relacionado con el otorgamiento del consentimiento informado por parte de los pacientes de los ensayos clínicos y se establecen las cuestiones relativas a que el sujeto del ensayo sea menor de edad. Se obtendrá el consentimiento informado previo de los padres o del representante legal del menor y en él deberá reflejarse la presunta voluntad del menor. Cuando el niño tenga 12 o más años deberá prestar además su consentimiento para participar en el ensayo. De esta forma, el menor recibirá información sobre el ensayo, los riesgos y los beneficios adecuada a su capacidad de entendimiento y proporcionada por personal con experiencia en el trato con menores.