EL MEDIO AMBIENTE EN LOS ANIMALES

Las circunstancias medioambientales o de la propia vida animal, pueden afectar a la salud y a los mecanismos de reproducción. Zipple y colaboradores analizaron una amplia base de datos de una población de babuinos en el sur de Kenia. 

Los datos fueron obtenidos durante 45 años y recogen circunstancias adversas que pueden afectar a las hembras antes de su periodo reproductivo. Las hembras afectadas por sucesos o circunstancias adversas, frecuentemente sobreviven a sus hijos. Los autores detectan que estas madres viejas eran menos capaces de cuidar a sus hijos, los cuales generalmente presentaban alta mortalidad en la infancia, incluso aunque no estuvieran sometidos a circunstancias adversas. 

Estos datos ponen de manifiesto cómo el medio ambiente puede influir en las madres e incluso transmitir dichos efectos a sus hijos.

EL SIDA EN ESTADOS UNIDOS

Se aproxima el Día Mundial del SIDA. 

Estados Unidos tiene el mayor porcentaje de niños infectados por el VIH de todos los países desarrollados del mundo. En 2017 se detectaron 38.281 personas nuevas infectadas por el VIH y 1,1 millones de personas vivas infectadas por el VIH. Los hombres homosexuales y las personas que viven en los estados del sur son los más afectados. 

Para tratar de paliar este problema se han instaurado nuevas pautas terapéuticas preventivas, pero desgraciadamente el número de nuevos infectados entre 2012 y 2016 ha permanecido estable. Por ello, en un reciente Editorial en JAMA se preguntan “Ending AIDS in the United States. If not now, when?”, y se plantean algunas soluciones, aunque en dicha editorial no se muestra muy optimista sobre la posibilidad de terminar con este grave problema sanitario.

LA EUTANASIA QUE SE AVECINA

Ya Pedro Sánchez nos avisaba: su primera ley emanada de un gobierno estable sería para regularizar la eutanasia. De ahí lo oportuno del libro publicado por Rialp, titulado Eutanasia. Un análisis a la luz de la ciencia y la antropología. El autor es Manuel Martínez-Sellés, catedrático de Medicina y jefe de Cardiología del Gregorio Marañón.

Al final del libro, nos ofrece cuatro motivos por los que la eutanasia le parece inaceptable: “Pendiente resbaladiza: comprobada ya en varios países que han despenalizado o legalizado la eutanasia; falta de autodeterminación real: en la mayoría de los casos, la expresión de un deseo de muerte no significa que el paciente lo desee realmente; reducción de los cuidados paliativos, de los medios destinados a ellos y de la investigación en tratamientos sintomáticos; deformación del sentido médico: los médicos que practican eutanasia destruyen la integridad moral de la profesión médica”. 

LIBRO IMPRESCINDIBLE

Óscar Vergara tiene publicado Método y razón práctica en la ética biomédica, trabajo en que examina las distintas corrientes de fundamentación de la ética médica (principlismo, casuismo, narrativa...) y, a la luz del realismo de la filosofía aristotélica, aclara los elementos que puede aportar cada una de dichas corrientes. Libro breve, imprescindible para formarse en bioética.

LA ASOCIACIÓN MÉDICA MUNDIAL, SOBRE EUTANASIA

La Asociación Médica Mundial, en su Asamblea General de Tiflis del mes pasado, ha unificado en una única Declaración sobre la eutanasia y suicidio con ayuda médica las anteriormente existentes sobre ambos temas (Madrid, 1987 y Marbella, 1992). 

En ella reitera su postura de respeto a la vida humana, a pesar de la reticencia de algunos países, como Canadá. No podía ser de otra forma.

GENOMA HUMANO

La Revista de Derecho y Genoma Humano ha publicado el artículo Germline Interventions in Humans - Challenges for Law and Ethics (texto completo en VLex).

Es un buen resumen de la discusión actual, con la oportuna reflexión sobre el balance riesgos-beneficios, que muestra la ausencia completa de preocupación por la vida de los embriones manipulados que morirán en el proceso.

EUTANASIA EN CANADÁ

Margaret Somerville fue profesora de Medicina legal y ética casi 40 años en la Universidad McGill de Canadá, actualmente es profesora de bioética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Notre Dame de Australia.

La profesora somerville comenta en una entrevista en MercatorNet la mentalidad progresista que subyace a la implantación de la eutanasia en Canadá, y el camino al que conduce esta mentalidad.

LO MEJOR DEL CARDENAL SARAH

Una de las aportaciones del cardenal guineano en su último libro es responder con claridad a las grandes cuestiones que producen sorpresa y estupor. El título del libro: Se hace tarde y anochece, está tomado del pasaje de los discípulos de Emaús, que narra el Evangelista San Lucas.

Contamos ya con una trilogía del cardenal Sarah, tan necesaria en momentos de compleja bruma en la Iglesia. “Dios o nada”, “La fuerza del silencio” y el ahora publicado “Se hace tarde y anochece”. Una trilogía difícilmente superable. Todos ellos, por cierto, publicados por Palabra.

No hay tema que pueda ser polémico, en la actualidad de la vida interna de la Iglesia, que no sea abordado de una forma o de otra. Una de las aportaciones del cardenal Sarah es que responde a las grandes cuestiones que producen sorpresa y, en no pocos casos, estupor. Y que además están en la actualidad. Desde el Sínodo de la Amazonía hasta las últimas formas de abusos litúrgicos; desde las cuestiones referidas a la pederastia hasta cómo defender el matrimonio y la familia.

LA CARNE ROJA, A EXAMEN

Una revisión sobre la repercusión para la salud del consumo de carne roja, publicado en Annals of Internal Medicine, ha levantado ampollas en el ambiente de los consejos dietéticos, especialmente si se tiene en cuenta que el consejo relativamente reciente de la Organización Mundial de la Salud al respecto fue resumido en la prensa como que la carne roja es poco menos que venenosa. 

Ha habido pocos comentarios que no hayan perdido los estribos ante esta discrepancia, y no hayan acudido al fácil recurso de afirmar que alguno de los autores tiene un conflicto de intereses. Cuando se examinan evaluaciones más ponderadas (como la de Fisicología, adaptada del original inglés de Examine), se ve que la discrepancia se debe a haber exigido a los estudios evaluados una solidez de evidencia que actualmente los estudios dietéticos (observacionales en su inmensa mayoría) no está condiciones de proporcionar. 

La lección ética que podemos aprender de este caso es clara: no podemos dejar de examinar los detalles de los estudios para poder ver sus puntos débiles y fuertes. Y, especialmente para los dietistas, se hace cada vez más necesario disponer de evidencias más sólidas que fundamenten los consejos dietéticos.

MUERTE CEREBRAL

Un estudio publicado en Nature plantea una técnica para restaurar y mantener las funciones celulares de neuronas en cerebros de animales muertos. Han demostrado que dichas células resisten la hipoxia mucho mejor de lo que se pensaba.

Esto plantea nuevos problemas teóricos a la definición neurológica de muerte. Comentario en Investigación y Ciencia.