LA MORFINA NO CAUSA ACORTAMIENTO VITAL

Mario López Saca, graduado del Máster de Bioética de la Universidad de Navarra, mostró en su trabajo fin de Máster que la morfina, administrada para tratar el dolor y otros síntomas del paciente terminal, no acorta la vida ni causa depresión respiratoria. Una nueva revisión de la Dra. Casas y del Dr. Mora demuestra que tampoco la sedación paliativa acorta la vida, es más, la alarga, aunque de modo no estadísticamente significativo.

PENA DE MUERTE VS. SUICIDIO ASISTIDO

Los detractores de la pena de muerte deberían oponerse también al suicidio asistido, pues existen muchas similitudes entre ambos. Pero vemos que en realidad no es así. Kevin Yuill resume en un artículo para Spiked por qué considera que la postura más progresista frente al suicidio asistido es oponerse a él.

Diferencias entre pena de muerte y suicidio asistido hay varias. Una de ellas sería la voluntariedad. el condenado a muerte es ejecutado contra su voluntad, cosa que no ocurre con el suicida. Sin embargo, explica Yuill, hay que ser coherentes con lo que entendemos por “decisión propia”. Por ejemplo, Amnistía Internacional ha señalado varias veces que, a pesar de que aproximadamente un 10% de los condenados a muerte en Estados Unidos renuncian a su derecho a apelar, ninguna ejecución puede calificarse como voluntaria. Pero ¿no es también coercitiva –se pregunta Yuill– la presión sufrida por los enfermos terminales, que a la sensación de irreversibilidad unen la de ir perdiendo autonomía y ser una carga para sus cuidadores?

Otro argumento para defender el suicidio asistido y no la pena de muerte es el dolor insoportable del enfermo terminal. Sin embargo, aparte de que los cuidados paliativos –como han repetido los especialistas– pueden reducirlo o incluso eliminarlo en la gran mayoría de los casos, Yuill recuerda que el dolor no está siquiera entre los cinco motivos más frecuentemente aducidos por los pacientes que solicitan ayuda para morir.

Otras veces se apela a la dignidad de una vida, pero resulta problemático: desde un punto de vista objetivo, ¿resulta más valiosa la de un preso en el corredor de la muerte por violación de menores o asesinato que la de un enfermo terminal? Y si el criterio es la valoración subjetiva de la dignidad propia, ¿es coherente matar a un paciente que considere que su vida no tiene valor y también a un condenado a la pena capital que piense que la suya sí?

La conclusión del artículo es que en el fondo de toda la argumentación proeutanasia, se encuentran razones más personales que otra cosa. El caso más paradójico lo tenemos en lo que ha sucedido recientemente en Bélgica, donde un condenado a cadena perpetua ha solicitado, con éxito por cierto, que le sea concedida el suicidio asistido.

LA VIDA SECRETA DE LOS BEBÉS

Life News nos comparte un magnífico programa televisivo emitido en EEUU, “La vida secreta de los bebés no nacidos”, que muestra desde la voz autorizada de la Ciencia la evidencia que el movimiento provida no hace sino respetar: que no hay diferencia entre la humanidad de un feto y la de un recién nacido. En el interior del útero o fuera de él, un bebé es un ser humano con idéntica dignidad y con el mismo derecho a vivir.

En el documental, el Dr. Bill Fifer, profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia y destacado experto en el aprendizaje del feto y del recién nacido, afirma: "Prácticamente todo lo que hace un bebé recién nacido, ya lo ha hecho el feto". La Ciencia afirma lo que el movimiento pro-vida ha mantenido siempre: no hay diferencia entre la humanidad de un feto y la de un recién nacido.

Los abortistas tratan de deshumanizar al bebé nonato, difundiendo la falsedad de que la vida humana en el vientre no es más que una parte del cuerpo de la madre, tejido o células, fácilmente descartables mediante el aborto. La propia Ciencia desmiente la falacia:  los bebés no nacidos  son sensibles al dolor desde las 12 semanas de embarazo. La Ciencia ha creado una ventana impresionante en el útero. Esta generación ha sido llamada la "generación del ultrasonido”. En la mitad de la de vídeo, el Dr. Fifer explica que los bebés, a las 12 semanas de gestación, "son capaces de percibir la información sobre todas las partes de su cuerpo, aunque algunas son más sensibles que otras: alrededor de la boca, alrededor de los pies, alrededor de las manos ".

Los expertos dicen que los pataleos y otras actividades de los bebés no nacidos pueden ser una reacción a la alimentación de su mamá o al cambio de posiciones; o puede ocurrir sólo porque el bebé siente lo que se mueve alrededor. Las emociones de la mamá también puede causar ciertos movimientos. Mujeres embarazadas con estrés mostraron que sus bebés se tocan con más frecuencia la cara con la mano izquierda, según una investigación de las Universidades de Durham y Lancaster en el Reino Unido, publicada el mes pasado en la revista Lateralidad: Asimetrías del Cuerpo, Cerebro y Cognición. "Esto sugiere que el estrés materno podría estar teniendo efectos sobre el comportamiento del niño en el seno de la madre, y destaca la importancia de reducir dicho estrés durante el embarazo," relata el Dr. Nadja Reissland, autor principal del estudio.

El informe también describe como incluso antes de nacer, los bebés aprenden de la experiencia, sobre todo si está directamente relacionada con sus mamás. Los bebés, Incluso dentro del útero pueden aprender a reconocer una canción de cuna, si la madre la repite entre las semanas 28 y 34, según un estudio publicado sobre conducta y desarrollo infantil.

MORFINA COMO ANALGÉSICO

Hace ya años, un ejemplar de la revista Time traía como portada el titular "El problema del dolor inútil", refiriéndose a la poca frecuencia con que los dolores serios son tratados con analgésicos de suficiente potencia, entre los que la estrella es la morfina. Hoy, los prejuicios contra su empleo para tratar el dolor y la disnea van disminuyendo progresivamente conforme se van conociendo los datos reales sobre sus efectos: por contra de la opinión común, la morfina, empleada para tratar estos síntomas, no acorta la vida, como nos recordó José Mario López Saca en la pasada Jornada de Actualización en Bioética.

Aquí va ahora la dirección del vídeo We All Belong, uno de los cortos producidos por LIFE Before Death, que apunta al problema de la falta de disponibilidad de la morfina en muchos países de escasos recursos económicos. Es breve y, a pesar de lo penoso del tema, es muy animante. Es un escándalo clamoroso la falta de disponibilidad de morfina, teniendo en cuenta su bajo costo.

"NADIE PUEDE MATAR A OTRO"

Hace unas semanas, con el título Siempre hay una razón para vivir me refería al impactante vídeo con el que la Conferencia Episcopal Española presentó su Campaña por la Vida 2011. Ahora quería centrarme en el papel del médico al que un paciente aquejado de muchos dolores le viene a decir que hasta aquí hemos llegado, que haga algo. No te prives de leer este relato

Cuenta el caso el Doctor Gonzalo Herranz: "el paciente vivía solo, llevaba seis años en diálisis, presentó enfermedad de pequeños vasos en ambas piernas pero rehusó enérgicamente la amputación. Los dolores eran terribles. Los analgésicos fuertes le producían náuseas y espantosas alucinaciones que lo torturaban, por lo que hubo de aguantar el dolor con analgésicos ligeros.

Su médico accedió, razonablemente, a la petición del paciente de suspender la diálisis. El paciente sabía que le quedaban como máximo dos semanas de vida muy miserable y dolorosa. A los tres días de supendida la diálisis, pidió al médico de modo conmovedor que pusiera fin a su vida.

"No -le dijo el médico- me está pidiendo usted una cosa que nadie puede pedir a otro: acabar con una vida humana. No puedo hacerlo. Y tengo tres razones: la primera es que destruiría la más básica de las relaciones humanas. Nadie puede matar a otro. Las guerras, las cámaras de gas, la silla eléctrica, las horcas, los venenos, los fusiles_ para mí todo eso es un error, lo siento en los tuétanos".

"La segunda razón es la de un cobarde. ¿Qué pasaría si viene alguien y me ve hacerlo? Me imagino que al final no me meterían en la cárcel, pero me lo harían pasar muy mal antes de soltare. Así que porque me da miedo, le pido que aguente su dolor".

"La tercera razón viene de las relaciones de los médicos con los pacientes. Si los médicos empiezan a matar, la cosa ya no puede pararse. y todo el mundo cogerá miedo a los médicos y se volverán desconfiados. No puedo hacerlo".

El paciente respondió: "Perdone, Doctor. Perdóneme que se lo haya pedido".

UN TESTIMONIO ESPERANZADOR

Hace aproximadamente un mes, tuve ocasión de ver en la Televisión de Castilla y León, en el programa de Jesús Fonseca, Palabras a medianoche, una entrevista a Rosalía Cruz, que me conmovió profundamente.

Si tuviese que dar un título a este testimonio diría: "El sentido del sufrimiento, encarnado en la vida de una persona".

Cómo aceptar que la vida sea digna de ser vivida, a pesar de todo lo duro que puede haber en ella? No sé qué respondería un filósofo existencialista a esta cuestión, pero una respuesta puede encontrarse en la vida de esta mujer.

REFORMA SANITARIA EN ESTADOS UNIDOS

La reforma del sistema sanitario de Obama incluye, entre otras cosas, la eutanasia encubierta. Se limitan las consultas médicas, los medicamentos y los cuidados necesarios para los enfermos crónicos, desde pacientes con síndrome de Down hasta enfermos de Cáncer, los mismo que para los ancianos y veteranos de guerra. Así concreta Obama el nuevo paradigma de salud en Estados Unidos. Sí, reconoce en teoría el derecho a la salud, pero en la práctica sólo es un derecho aplicable a aquellos ciudadanos que sean o puedan llegar a ser adultos sanos y productivos.

En ocasiones, se alude a la eutanasia por compasión, para que el enfermo no sufra. Por eso, me parecen muy interesantes las palabras del catedrático de Anestesiología y responsable de la Unidad del Dolor de la Universidad de Salamanca: "El dolor producido por el cáncer se puede mitigar en un cien por cien de los casos y lograr que desaparezca en el 80%». El catedrático se mostró contrario a la legalización de la eutanasia. «Soy contrario a la eutanasia, sobre todo basándome en mi experiencia, que me indica que nunca un enfermo, cuando se le ha resuelto el problema del dolor, te ha pedido la eutanasia. Nunca me ha ocurrido y llevo desde el año 76, cuando volví de Estados Unidos, trabajando en el tema del dolor».

Me parece que un debate serio sobre la eutanasia pasa por escuchar atentamente a aquellos que en el día a día están conviviendo con el sufrimiento de los demás, y nadie mejor que los profesionales de la sanidad que procuran aliviar y acompañar a las personas que están en esa situación.