DERECHOS DE LOS HOMOSEXUALES

Uno de los últimos números de Hasting Center Report (Septiembre- Octubre 2014) se dedica en su totalidad a defender los derechos de los homosexuales, masculinos y femeninos, especialmente desde un punto de vista bioético.

Sin embargo, resulta llamativo que todos los artículos incluidos, más de 10, van dirigidos a defender la homosexualidad, sin que exista ningún trabajo que se muestre contrario a las prácticas homosexuales, algo que nos parece básico en un tratamiento exhaustivo y democrático del problema. Recordemos que a pesar de los avances en los tratamientos médicos y en los medios de prevención, la epidemia de infección por VIH sigue extendiéndose en Europa y Norteamérica, sin que haya mejoras significativas. El sexo entre hombres es el principal y creciente modo de transmisión.

EL COSTE ECONÓMICO DEL ABORTO

Las más de 300.000 interrupciones voluntarias que se han producido en España en los tres últimos años del Gobierno del PP han supuesto un desembolso para el Estado de más de 50 millones de euros, un dinero que las asociaciones pro vida consideran que podría ir destinado a medidas de apoyo a las madres embarazadas con dificultades económicas.

Las Asociación de Clínicas Acreditadas para la Interrupción Voluntaria del Embarazo (ACAI) asegura que «entre el 60 y el 70 por ciento de los abortos en España son financiados por las comunidades autónomas». Teniendo en cuenta que en España se han practicado más de 300.000 abortos en los últimos tres años y que cada intervención supone un desembolso de entre 300 y 400 euros, el Estado ha gastado cada año al menos 18 millones de euros por los 100.000 abortos anuales practicados en ese margen de tiempo y que multiplicado por tres arroja la friolera de más de 50 millones en tres años (larazon.es, 18-XII-2014).

COMUNICACIÓN DE LOS PRO-VIDA

En la sociedad postmoderna en que vivimos, la afirmación de la verdad es vista muchas veces con sospecha de dogmatismo. Los planteamiento de las asociaciones pro-vida han ido virando, de modo acorde con esta mentalidad, para plantear su defensa de la vida de modo no tan duro, más positivo y muy humano, más cercano al corazón. Lucía Martínez Alcalde, en un reciente reportaje en Aceprensa del Coloquio Familia y Vida, que tuvo lugar en Pamplona, recoge seis ideas de María Martínez Orbegozo útiles para este planteamiento positivo y acorde a la mentalidad actual; estas ideas, mutatis mutandis, pueden inspirar también muchas cuestiones de la práctica clínica normal.

Dos de estas ideas me parecen especialmente importantes: aliarse con la ciencia y centrarse en la familia, no en la religión.

He recibido un comentario de Alfredo Marcos, que suscribo en toda su integridad: Las indicaciones son muy oportunas. Con todo, me sigue llamando la atención que nadie repare en la cuestión del número. Se trata simplemente de que los partidos políticos y la sociedad acepten la reducción progresiva del número de abortos como un objetivo importante. Nadie en su sano juicio se nagaría u opondría a ello, pues nadie un mayor número de abortos. Se debería hacer campaña para que la ONU considerase la reducción del número de abortos entre los indicadores que se usan para calcular el Índice de Desarrollo Humano de cada país. Todo ello iría creando un ambiente pro-life y tendente al aborto cero.

CRISTIANO RONALDO SE LIBRÓ DE SER ABORTADO

El 25 de julio del año pasado la madre de Cristiano Ronaldo, Dolores Aveiro, publicó su biografía en un libro titulado “Madre Coraje”, con el permiso de su hijo Cristiano.

Comenta en el libro "en ese momento yo ya tenía 30 años y tres hijos, no me parecía oportuno afrontar un nuevo parto y agrandar la familia, así que recurrí a un médico, pero se negó a intervenir”, explica. Era una época difícil en su casa: alimentar a los hijos Hugo, Elma y Katia Liliana se convertía cada día en un desafío más arduo con un marido, José Dinis, en paro (que murió en 2005 debido al alcohol) y con unos ahorros reducidos al mínimo.

Pero la reticencia y el intento de desanimarla para abortar por parte del médico, no detuvieron el propósito de la mujer, quien intentó igualmente interrumpir el embarazo. Y lo intentó con un “remedio casero” sugerido por una amiga: “Ella me dijo que bebiera cerveza oscura y caliente. Así el niño moriría”. Sin embargo, la cerveza no logró detener la energía vital del corazón que latía en el vientre de Dolores. Después de unas horas de haber tomado la bebida “potencialmente mortal”, en el vientre de la madre de Ronaldo seguía reinando la paz como señal de la ineficacia del “remedio casero”.

Poco a poco, la mujer -ya acostumbrada a lactancias, pañales y llantos nocturnos- decidió tener el cuarto hijo. “Si la voluntad de Dios es que este bebé nazca, que así sea”, fue su pensamiento íntimo. El 5 de febrero de 1985, en una ciudad de las Islas Salvajes, un pequeño archipiélago del Océano Atlántico, más cercano a las costas africanas que a las portuguesas, nació Cristiano Rolando. Un niño fuerte y sano que se convertiría en famoso en todo el mundo debido a su singular talento futbolístico (Innovative Media Inc 21-VII-2014).

ABORTO PARA REFUGIADAS

El gobierno de Obama se prepara para publicar nuevas normas que exigen a instituciones benéficas ofrecer el aborto a niñas refugiadas que ingresan a los Estados Unidos sin sus padres. Las agrupaciones confesionales dicen que esto constituye una transgresión de los derechos de los padres y una violación del derecho a la objeción de conciencia de las agrupaciones confesionales que ayudan a reubicar a los niños.

ALTERACIONES MITOCONDRIALES

Existen determinadas enfermedades genéticas asociadas a alteraciones de las mitocondrias. Estas son pequeñas estructuras celulares encargadas de generar la energía requerida para que nuestros cuerpos funcionen adecuadamente. Se sitúan fuera del núcleo celular. Tienen su propio ADN, aunque éste únicamente representa el 0,1 % del ADN celular. Cuando el ADN mitocondrial es defectuoso no funcionan adecuadamente y consecuentemente no producen suficiente energía, lo que da lugar a las enfermedades mitocondriales. Existen distintos defectos genéticos que pueden causar enfermedades mitocondriales, lo que condiciona la severidad de las mismas. Aunque ésta depende fundamentalmente de que órganos sean afectados, pues pueden serlo el corazón, el estómago, los intestinos o el cerebro.

La importancia de las enfermedades mitocondriales varía desde débiles a extremadamente graves, e incluso algunas de ellas pueden causar la muerte de los niños afectados. Entre las enfermedades raras debidas a estas alteraciones del ADN mitocondrial figura una encefalomielopatía mitocondrial (MELAS), la atrofia óptica Leber (NOHL), y otras de mayor o menor importancia, que pueden producir un deterioro progresivo de determinados órganos después del nacimiento. Por el momento no existe un tratamiento eficaz para las enfermedades mitocondriales, que únicamente pueden ser tratadas sintomáticamente, pero no curarlas.

Para solucionar este problema, el 2 de Febrero se aprobó en la Cámara de los Comunes del Reino Unido una petición formulada por la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) sobre un método de obtención de embriones humanos por fecundación in vitro (FIVET), a partir de tres parentales (dos madres y un padre). La peculiaridad consiste en que antes de la FIVET, se produce un óvulo híbrido, utilizando el núcleo de un óvulo y el citoplasma de un segundo óvulo, para después fertilizarlo in vitro con esperma del padre. La técnica persigue facilitar el que las madres portadoras de enfermedades debidas a alteraciones en el ADN mitocondrial puedan tener hijos. Para ello se utilizan dos óvulos, el primero de la madre, solo aportaría el ADN nuclear, y el segundo, de una donante, al que previamente se habría desprovisto de su núcleo, solo aportaría el citoplasma. Hay que recordar que en la fecundación humana el cigoto que se produce recibe todo el citoplasma a través del gameto femenino. El espermatozoide no aporta citoplasma. La información mitocondrial respecto a la del núcleo se limita a menos del 0,1% de la información genética. Las mitocondrias solo se transmiten por vía materna.

Objeciones técnicas aparte, hay otras de carácter ético no menos importantes a tener en cuenta. La tecnología de los bebés triparentales abre un campo que hasta ahora estaba vedado, el de la manipulación de la línea germinal. Se realiza una operación encaminada a obtener un resultado en un descendiente, con todas las dudas que suscita una alteración en un hijo, por factores incontrolados durante la manipulación de la información genética procedente de los parentales. Podría ser el primer escalón para intentar otro tipo de aventuras con el fin de intervenir o “mejorar” otro tipo de caracteres.  Estaríamos sentando las bases de una nueva eugenesia. La creación de embriones de tres progenitores no es un inocuo tratamiento médico; es una macabra forma de clonación humana eugenésica.

CONSUMO DE COCAÍNA

Que el consumo de cocaína puede tener efectos secundarios negativos para la salud parece admitido. En un reciente artículo (Journal of Cardiovascular Magnetic Resonance 16; 26, 2014) se comprueba que en el 34% de los usuarios se detectó disfunción del ventrículo izquierdo, en el 15% dilatación cardiaca y en el 30% hipertrofia del mismo órgano.

ESTERILIZACIONES MORTALES EN INDIA

La esterilización femenina ocasiona 8 muertes en mujeres indias y 50 tienen que ser hospitalizadas en el estado indio de Bilaspur, como consecuencia de cirugía esterilizadora.

Las mujeres hospitalizadas sufrían vómitos y dolores agudos de abdomen (The Times of India. 11-XI-2014). Con independencia de los aspectos éticos negativos de la esterilización, habría que considerar también los problemas médicos que pueden asociarse a ella, incluso la muerte. Continúa siendo un escándalo mundial las esterilizaciones masivas en India.

MÁS DINERO PARA LAS CÉLULAS iPS

No cabe duda que la terapia celular es una de las más prometedoras posibilidades para tratar graves enfermedades que hasta ahora no tenían un adecuado tratamiento o éste era limitado. Desde un punto de vista ético es muy importante definir las posibilidades de uso de los dos principales tipos de células pluripotentes, las cellas madre embrionarias y las células iPS, pues la utilización de las primeras tiene objetivas dificultades éticas y no así las segundas.
Se comenta que la diabetes, algunas enfermedades hepáticas neurológicas, enfermedades de retina y posiblemente cardiacas, son las que más cerca están de poder ser tratadas con terapia celular. Uno de los aspectos en que hay que profundizar es determinar el tipo celular que hay que usar en cada caso y el lugar del implante, para solventar las limitaciones de la migración de las células trasplantadas y su integración en el tejido que se quiere regenerar. También será necesario resolver los problemas de rechazo inmunológico. Sin embargo, si se utilizan células del propio paciente, como puede ser el caso de las células iPS, que se pueden derivar de células somáticas adultas del propio enfermo, los problemas de rechazo inmunológico pueden reducirse sustancialmente.

Hace unos meses Mahendra Rao, directora del Centro de Medicina Regenerativa, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), ha dimitido de su cargo, por su frustración ante los escasos avances realizados en terapia celular, especialmente con células iPS (Nature Medicine20; 458-459,2014).  Si se quieren buenos resultados, habrá que invertir más.

NUESTROS GENES. MITOS Y CERTEZAS

Nicolás Jouve. Nuestros genes. Mitos y certezas sobre la herencia genética en el hombre,
Digital Reasons, formato epub, mobi. 6€

Este libro trata de dar a conocer lo que supone la herencia genética en el ser humano, situándolo en un contexto evolutivo y destacando su singularidad en relación con las demás especies de la naturaleza y en particular con las más próximas. El libro empieza explicando los aspectos biológicos de nuestro origen y profundizando en sus especiales cualidades, al tratarse de la única especie de la naturaleza en que cada individuo vive su vida de forma consciente y personal. Precisamente la singularidad del ser humano, dotado de la capacidad de reflexionar y actuar libremente hace necesario discernir entre lo innato y lo adquirido y reforzar la idea de que sus acciones, a diferencia de lo que ocurre en los seres irracionales, no son innatas e instintivas sino producto de un deseo consciente y meditado, en el que los genes pueden quedar relegados a un segundo plano, o ni siquiera influir.

Tras mostrar los principios de la transmisión de los genes, se presenta un muestrario de caracteres humanos. Se incluyen en él, algunos rasgos físicos y de comportamiento de particular interés: obesidad, longevidad, estatura, color de los ojos, pigmentación de la piel, inteligencia, y una serie de rasgos de conducta a los que se han atribuido factores hereditarios, como la homosexualidad agresividad, criminalidad y espiritualidad. Se destacan los hechos conocidos y las falsedades sobre lo que es hereditario y lo que es adquirido. El análisis genético del comportamiento humano exige un especial cuidado a la hora de distinguir qué parte de la expresión fenotípica se debe al componente genético y cuál al componente ambiental, lo cual no siempre es fácil de analizar en el hombre.

También se incluye un capítulo dedicado a las enfermedades genéticas en el hombre, en el que se analizan especialmente las alteraciones de origen cromosómico y genético, el tipo de herencia, las causas y sus efectos en el desarrollo. Presenta un pequeño muestrario de las patologías más comunes de base genética, las llamadas enfermedades raras, las malformaciones, las discapacidades y el cáncer.

EL GENOMA, ANTES DE NACER

Se secuencia, por primera vez, el genoma de un niño antes de nacer. Es posible que esto ya se haya realizado otras veces, pero al parecer es la primera vez que se hace público (Science 344; 1324, 2014).

Por otra parte, un equipo del instituto Scripps de la Jolla , dirigido por Floyd Romesberg, ha podido sintetizar una pareja de dos nuevos nucleótidos, que han denominado X e Y, y los han incorporado al genoma de la bacteria Escherichia coli, que contenían las cuatro bases naturales, adenina, guanina, citosina y timina. Así ha conseguido producir el primer genoma con seis nucleótidos. Sin duda, un muy importante avance científico que ha sido calificado por Science como el más destacado del año 2014.

La producción de los nuevos nucleótidos se ha conseguido tras quince años de investigaciones por el equipo de Romesberg. El nuevo ADN sintético no codifica ninguna proteína nueva, pues el nuevo ADN no es capaz de replicarse y perpetuarse en nuevas generaciones de la Escherichai coli. Lo más importante de estos nuevos hallazgos es que se ha demostrado que es posible ampliar los cuatro nucleótidos del ADN natural. Pensando en el futuro con este nuevo genoma sintético se podrían producir proteínas nuevas cuyas funciones posiblemente podrían diseñarse de antemano.

Sin duda, un gran hallazgo, pero en el que, como todo nuevo avance en la biología sintética, habrá que armonizar lo que significa el hecho biológico, sus posibles aplicaciones prácticas y los aspectos éticos que estos nuevos avances científicos comportan.

CÓMO CONVENCER EFICAZMENTE

Se ha publicado recientemente, por editorial Palabra, el libro de Alberto Gil titulado Cómo convencer eficazmente, que puede ser muy útil para la atención sanitaria: nuestro trabajo profesional en sanidad incluye grandes dosis de trato con los pacientes, a quienes se han de comunicar muchas cosas pero, en la formación profesional sanitaria, el arte de comunicar se confía sobre todo a la vida y a la experiencia, y no suele existir una formación específica sobre el arte de la comunicación. Esta breve obra de retórica puede ayudar a colmar esa laguna en la formación, y puede ser muy útil también a la hora de redactar publicaciones. Hay una reseña en Aceprensa.

ITALIA REGULA LA TERAPIA CELULAR

La ministra de sanidad italiana, Beatrice Lorenzin, declaró el pasado hace unos meses que su gobierno no autoriza a que siga ofreciéndose la terapia celular propuesta por el doctor Davide Vannoni, que había sido previamente autorizada, lo que ha supuesto el final de dos años de disputas entre Vannoni y diversos científicos italianos que sostenían que el tratamiento era inefectivo y probablemente  perjudicial (Nature/Seven days 8-X-2014).

CANADÁ APRUEBA EL SUICIDIO ASISTIDO

La Corte Suprema de Canadá falló que los médicos pueden ofrecer asistencia médica a las personas gravemente enfermas que quieran poner fin a sus vidas. La Corte estableció que el suicidio asistido estará permitido en casos en los que adultos sufran de forma intolerable una condición médica severa e incurable. La resolución dice que la enfermedad no tiene por qué ser terminal.

La decisión, que entrará en vigor en 12 meses, revoca un veto impuesto por la corte en 1993. La decisión tomada por unanimidad el viernes ilustra el cambio de valores sociales que en los últimos años ha tenido el país. Canadá se sitúa así en el mismo grupo que varios países occidentales donde la práctica es legal, en los estados de Oregon y Washington (Estados Unidos), en Suiza. Además del país helvético, en Europa, la eutanasia está legalizada en Holanda, Bélgica y Luxemburgo.

NIÑOS CON DOS MADRES Y UN PADRE

El Reino Unido acaba de dar luz verde a una modificación de la fecundación in vitro encaminada a evitar la transmisión de enfermedades de origen mitocondrial: además del óvulo y el espermatozoide acostumbrados, se empleará un óvulo de donante, del que se extraerán mitocondrias sanas para trasplantar al embrión que se confecciona.

 

Además de recibir el ADN normal de su madre y su padre, a un niño se le dará también una pequeña cantidad de ADN mitocondrial sano de una mujer donante. Las enfermedades mitocondriales pueden ser devastadoras, afectando a los órganos principales y causando desde la ceguera a la pérdida de masa muscular.

La cuestión se venía discutiendo desde hace meses en ambientes bioéticos, argumentando que es el comienzo de los hijos de diseño (es muy dudoso), o que es un hijo con tres padres. Es obvio que esta última objeción no tiene sentido, como se puede ver en el artículo La paternidad del donante: un niño fabricado no tiene padre; lo que cabe oponer es que fabricar un hombre en el laboratorio atenta contra la diginidad humana, al igual que el resto de las fecundaciones in vitro.

MARATÓN FEMINISTA EN MÁLAGA

A finales de este año, en la ciudad de Málagra se celebrará el VI Maratón Cabberty. Con este motivo, se ha elaborado un spot, que es todo un homenaje a la mujer y a la vida conyugal. No dejes de verlo, eso sí, prepara un buen pañuelo para recoger las lágrimas.

ENSAYO CON CÉLULAS MADRE EMBRIONARIAS

La FDA norteamericana ha dado su autorización a la firma californiana “Asterias Biotherapeutics”, para que a principios de 2015 inicie un ensayo clínico para validar la eficacia y seguridad del uso de células precursoras nerviosas obtenidas de células madre embrionarias en pacientes con lesión de la médula espinal en la zona del cuello.

Se incluirán 13 pacientes que recibirán el trasplante de células dentro del primer mes después de producirse la lesión. En realidad es este ensayo una continuación del que inicio Geron y que fue interrumpido por la propia firma comercial (Nature 513;11,2014). Los resultados son indudablemente inciertos, pero lo que es seguro es que se van a utilizar células madre embrionarias, que como se sabe, para obtenerlas, hay que destruir embriones humanos, lo que condiciona que este tipo de ensayos haya que valorarlos como éticamente muy negativos.

AUTOREPARACIÓN DEL CORAZÓN INFARTADO

Los ataques cardiacos que ocasionan un bloqueo de las arterias coronarias producen un importante daño en las células del corazón. Este daño requiere ser reparado promoviendo una respuesta del corazón que estimule la eliminación de las células muertas y los restos celulares, la activación de la inmunidad celular y la formación de nuevos vasos sanguíneos. Todo ello favorece la llegada de sangre a la zona del corazón lesionado.

Ahora (15-10-204), se demuestra (Nature News and Views 514; 575-576,2014) que unas células denominadas fibroblastos cardiacos, muy plásticos, contribuyen a este proceso regenerador de la regeneración del tejido cardiaco lesionado.