Cada vez hay más personas mayores en Europa. La esperanza de vida está aumentando en todo el continente, según el último informe de marzo de 2013 de la Oficina Regional de la Organización Mundial (OMS) de manera que, ahora mismo, la población media en la UE puede llegar a vivir hasta los 76 años.
La misma expresión utilizada para definir la longevidad, Esperanza de vida, es ya indicativo de que la vida es un valor, un bien en sí mismo que debe ser defendido, apoyado y potenciado, especialmente desde las disciplinas médicas y sanitarias, que se dedican esencialmente a buscar lo que es óptimo para la vida humana.
Por ello, resulta especialmente sorprendente el fallo del Tribunal de Estrasburgo, al solicitar a Suiza que "defina con claridad en qué casos una persona, en plena posesión de sus facultades, puede exigir la prescripción de una sustancia que le ayude a morir", independientemente de que la persona en cuestión que concurría a la consulta del Tribunal no padeciera enfermedad ninguna más allá de la senectud. En este caso, la argumentación expuesta por el Tribunal ha sido que "no se debe forzar a prolongar la vejez o a vivir en estados de decrepitud física o mental, que entran en conflicto con las nociones dominantes de la autonomía y la identidad personal".
Hace dos meses, en Irlanda se ratificaba el veto al suicidio asistido, asegurando que el suicidio es un "problema social" con "terribles consecuencias" para las familias y los enfermos. Se ha constatado que en los países en los que el suicidio asistido y la eutanasia es legal, las consultas a los equipos de Cuidados Paliativos se reducen notablemente. En Bélgica, los equipos de Cuidados Paliativos sólo fueron consultados en un 9 por ciento de los casos necesarios, viendo reducidas sus consultas en un 10 por ciento desde 2002.
En vez de plantearse el suicidio como la salida más fácil, habría que considerar si el papel de las instituciones políticas y sanitarias no es, precisamente, promover avances que mejoren la calidad de vida de las personas durante el proceso de envejecimiento. Y para eso están los cuidados paliativos.
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