EDMUND D. PELLEGRINO

 
Edmund Pellegrino (Newark, 22 de junio de 1920 - 13 de junio de 2013) fue un médico y profesor universitario estadounidense, especialista en bioética.

El último número de Cuadernos de Bioética se dedica monográficamente a El legado moral de Edmund D. Pellegrino, famoso especialista estadounidense de bioética fallecido hace un año. Además de una semblanza y un resumen de su pensamiento, tiene artículos sobre las virtudes médicas, tema muy querido por él. También Aceprensa se ha hecho eco de este número de la revista publicando un artículo sobre Pellegrino (http://www.aceprensa.com/articles/el-legado-moral-de-edmund-pellegrino/).

A lo largo de su carrera, el Dr. Pellegrino siguió viendo pacientes en su consulta clínica, enseñando a los estudiantes de medicina, internos y residentes, y haciendo investigación. Desde su jubilación en 2000, el Dr. Pellegrino se mantuvo en Georgetown, continuó escribiendo, enseñando medicina y bioética, y participando en los servicios clínicos regulares.

PROTECCIÓN A LA FAMILIA

Mucho orgullo gay, carrozas, desfiles y pornoshow, pero el hecho a destacar es muy diferente: la familia se impone. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU aprobó esta semana una resolución de "Protección de la Familia” que es espectacular. Todo un revés a las pretensiones del lobby gay.

Un resumen: "Reconocemos a la familia como el núcleo natural y fundamental de la sociedad, y tiene derecho a la protección por parte de la sociedad y el Estado (…) La familia tiene la responsabilidad primaria de nutrir y proteger a los niños (…) para el desarrollo completo y armonioso de su personalidad, deben crecer en un ambiente familiar y en una atmósfera de felicidad, amor y entendimiento”.

26 votos a favor, 14 en contra, 6 abstenciones.

• A favor: Argelia, Benin, Botswana, Burkina Faso, China, Congo, Costa de Marfil, Etiopía, Gabón, India, Indonesia, Kazakhstan, Kenia, Kuwait, Maldivas, Marruecos, Namibia, Pakistan, Filipinas, Federación Rusa, Arabia Saudita, Sierra Leona, Sudáfrica, Emiratos Árabes Unidos, Venezuela y Vietnam
• En contra: Austria, Chile, República Checa, Estonia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Montenegro, República de Corea, Rumania, Reino Unido y Estados Unidos.
• Abstenciones: Argentina, Brasil, Costa Rica, México, Perú y la República de Macedonia
• Ausencias: Cuba.

CREACIÓN DE MÚSCULO ARTIFICIAL

Recientemente apareció un anuncio en la revista PNAS, de que investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke han logrado crear músculo artificial. En roedores, todavía, pero músculo al fin y al cabo; y bastante bueno.

Hasta ahora, el músculo se había resistido a los intentos de fabricarlo en el laboratorio, al menos tal y como se ha conseguido ahora: un músculo que, al ser implantado a un animal vivo, sea capaz de crecer y regenerarse, además de contraerse con una fuerza similar a la del músculo de ratas recién nacidas.  Uno de los videos que acompañan al artículo habla por sí solo. El secreto del éxito de estos  investigadores ha sido la utilización de una estrategia nueva. Por un lado, utilizar músculo previamente madurado en el laboratorio a partir de células madre musculares. Por otro, incluir estas mismas células madre en el implante. Así, resulta que el músculo maduro actúa como un almacén natural donde las células madre musculares pueden sobrevivir y ponerse en marcha cuando sea necesario.

Por eso, al implantar estos fragmentos de músculo en la espalda de ratones los científicos comprobaron que se llenaban de vasos sanguíneos, e incluso que el músculo se regeneraba después de haber sido lesionado con un veneno de serpiente. Ya se ve que cada vez estamos más cerca de ver hecha realidad aquella escena de Blade Runner en la que aparece la tienda de ojos de Hannibal Chew. Bueno, a decir verdad quizás todavía tengamos que esperar bastante para conseguir, precisamente, ojos (http://a100ciacierta.com/?s=organos+prefabricados).

VALORACIÓN MORAL DE LA FIVET

En un reciente documento (http://www.paginasdigital.es/v_portal/informacion/informacionver.asp?cod=5557&te=20&idage=10160&vap=0), el cardenal Angelo Scola, arzobispo deMilán, reflexiona sobre algunos aspectos éticos y morales de la procreación asistida. Algunas frases: “Existe el riesgo de que, persiguiendo la realización del sacrosanto deseo de tener un hijo, se pierda por el camino la conciencia de que el hijo es un don y no el producto de un proceso”.

“Un dato fundamental de la experiencia humana común implica que el hijo sea concebido en una unidad inseparable de espíritu y cuerpo mediante un acto de amor conyugal. Si el hijo ya no es  “recibido” sino “producido”, es inevitable que, como en todo proceso de producción, antes o después se plantee la pregunta relativa al “propietario”. “El hijo, desde elmomento de su concepción, es “otro” respecto a sus padres, otro con idéntica dignidad que ellos. En su encuentro amoroso, los padres dan espacio a este “otro” para que pueda ser generado. Una apertura que remite al emblema mismo de lo humano: la libertad”. “El hijo, por tanto, es siempre y ante todo un don. Nada debería oscurecer este dato. Es deseable que, tanto en los debates públicos, como en la vida de los esposos y de las familias, se profundice cada vez más en el derecho del hijo más que en el derecho al hijo”.

NÚMERO DE GENES HUMANOS

Recordemos que un gen es la unidad de información dentro del genoma. Se ha debatido mucho sobre el número de genes de nuestro genoma. Hasta comienzos de la década de los años 90 se hablaba de unos cien mil genes. Después, a medida que se avanzaba en la secuenciación del Genoma Humano, la cifra iba descendiendo paulatinamente.

Los últimos datos apuntan a que existen 20.805 genes. Decepción? No todo son genes en la vida.

VASECTOMÍA OBLIGATORIA EN VIRGINIA

Un delincuente de Virginia ha sido condenado a 20 meses de prisión, tres años de libertad condicionada, dos años de libertad condicional sin supervisión y...vasectomía. Culpable de negligencia infantil, de altercados, y de conducir sin licencia. Pero la condición de la vasectomía no ha sido como consecuencia de ninguno de esos delitos, sino parte de un acuerdo con el fiscal. El motivo fue principalmente "el hecho de tener siete u ocho hijos, todos de mujeres diferentes, y nos pareció que por el bien común de los ciudadanos había que incluirlo en el acuerdo de culpabilidad".

También se ha acordado que la vasectomía sea irreversible. Las condiciones peculiares de la sentencia ha suscitado muchos comentarios en internet. Algunos lo han calificado de eugenesia temporal negativa; para otros, se trataría de una coerción reproductiva.

En 2002, en el 75 Aniversario de una conocida sentencia Buck contra Bell, el gobernador de Virginia se disculpó públicamente por la participación del Estado en la eugenesia. En aquella ocasión, el fallo de la mayoría de los jueces había sido argumentado de la siguiente manera: "Es mejor para todo el mundo, si en vez de esperar a tener una descendencia degenerada para el crimen, o dejarlos morir de hambre por su imbecilidad, la sociedad puede evitar que aquellos que son manifiestamente inadecuados puedan continuar la especie. El mismo principio que sustenta la vacunación obligatoria es lo suficientemente amplio como para incluir la ligadura de las Trompas de Falopio. Tres generaciones de imbéciles son suficientes".

Después de casi un siglo, tal vez el estado de Virginia ha dado un giro completo en su actitud hacia la eugenesia. Solo que ahora dos generaciones parecen suficientes.

PRIMER ENSAYO CLÍNICO EN HUMANOS CON CÉLULAS iPS

Parece de especial relevancia lo que se considera el primer ensayo clínico utilizando células iPs, el dirigido por la doctora Masayo Takahashi, de la Universidad de Kobe y así lo comenta David Cyranosky, en un artículo publicado el 27 de febrero de 2013 en Nature, al referir que un estudio japonés está dirigido a evaluar el potencial médico de estas células  por primera vez.

Este ensayo está dirigido a tratar la degeneración macular asociada a la edad, la principal causa de limitación de la visión de las personas mayores, y que en Japon afecta al 1% de las personas mayores de 50 años. La alteración de la visión está causada por un daño progresivo del epitelio pigmentoso de la retina, debido a una descontrolada neovascularización. En el ensayo de Takahashi, las células iPs se generan a partir de células adultas del propio paciente (autólogas) y de ellas se derivan células de epitelio retiniano, siguiendo una novedosa tecnología propia de este grupo investigador.

Posteriormente las células producidas se ordenan en capas de una sola célula, que serán las que se trasplanten a la retina. Los trasplantes serán evaluados al cabo de un año para comprobar que no se producen efectos adversos, y posteriormente a los tres años para ver si se consigue la deseada mejora de la visión. Investigadores que trabajan con células madre en todo el mundo confían en que, si este ensayo da resultados positivos, se abrirá el camino para la utilización medica de este tipo de células. También el gobierno japonés manifiesta que si los resultados son positivos apoyara con recursos
económicos nuevas investigaciones dirigidas en este mismo sentido (Nature 493; 465; 2013).

Algo que preocupa a los expertos es si las células retinianas producidas y trasplantadas podrían desencadenar una respuesta inmunológica negativa en el receptor, como se ha visto en ratones. Otra preocupación es si las células trasplantadas podrían producir tumores, pero la propia doctora Takahasi, en trabajos enviados a publicar, ha comprobado que las células iPs no producen tumores en ratones y son seguras en primates no humanos.

En cualquier caso, el ensayo clínico propuesto por Takahasi abre indudables esperanzas para poder plantear la posibilidad de tratar, en un futuro más o menos próximo, una enfermedad tan limitante para muchas personas mayores como es la degeneración macular asociada a la edad.

TRANSEXUALISMO INSATISFACTORIO

La ética médica de la cirugía de transexuación debe considerar prioritariamente si soluciona el problema del paciente.

Joan Vidal-Bota, profesor del Máster de Bioética de la Universidad de Navarra, ha publicado en BioeticaWeb la traducción de un artículo  que el Dr. Paul McHugh, exdirector del Servicio de psiquiatría en el John Hopkins Hospital, publicó el pasado día 13 en el Wall Street Journal, en que muestra que, aunque los pacientes declararon encontrarse "satisfechos" tras la intervención, sus desajustes psicosociales fueron en aumento con los años, cuando era precisamente lo que se quería corregir.

Mercator.net comenta este artículo y cita los datos de un estudio sueco citado por el Dr. McHugh que apunta en la misma dirección. Otro artículo del Wall Street Journal del día 19 le ha criticado sesgadamente por emplear datos anclados en el pasado (años 70), cuando, realmente, ése fue el año de comienzo del estudio que el Dr. McHugh menciona.

EL DOLOR Y LA ENFERMEDAD EN PELÍCULAS DE LOS 90

Alfonso Méndiz, profesor de Comunicación en la Universidad de Málaga, tiene publicado un artículo titulado El dolor y la enfermedad en las películas de los años noventa en el que recopila películas realizadas a finales de los años 80 y comienzo de los 90, de buena calidad cinematográfica y con éxito muchas de ellas, en que se recogen situaciones de enfermedad o minusvalía, muchas derivados de casos reales, en que se relata la evolución humana de los enfermos y de las personas que les rodean, y su maduración como personas. Estas películas siguen constituyendo un buen material para docencia, tanto para cuestiones de ética médica, como para necesidades educativas más generales.

EXAMEN GENÉTICO EN MUJERES

Existe un apasionante debate médico y ético sobre si se debe llevar a cabo un examen  genético a todas las mujeres para detectar si son portadoras o no de los genes BRCA , pues como se sabe las  portadoras tienen muchas más posibilidades de poder desarrollar un cáncer de pecho en la edad adulta.

En un reciente artículo se debate el tema (Annals of Internal Medicine 160;271-281,2014) y se concluye que únicamente se debe recomendar hacerlo en aquellas mujeres que tienen “miembros familiares que han padecido cáncer de pecho, ovarios, trompas o peritoneo; pero no se recomienda someter a dicho examen genético a las mujeres que no tengan familiares que hayan sufrido este tipo de canceres que presentan mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2.

DILEMAS EN EL TRATAMIENTO DEL SIDA

No hay duda de que el tratamiento antivírico contra el VIH representa uno de los avances más  importantes de la medicina de los últimos 25 años. Sin embargo, a pesar de su aplicación prolongada, la medicación no logra curar la infección. Así lo demuestran varios hechos: la detección de ADN y ARN víricos en las células de la inmensa mayoría de los pacientes tratados; la persistencia de viremia residual (menos de 50 copias de ARN vírico por mililitro de sangre) en una gran parte de los pacientes; la presencia del VIH en tejidos linfáticos secundarios a pesar la medicación; y la reaparición casi universal del virus en la sangre de los que la abandonan.

Aunque los antirretrovíricos detienen la replicación del VIH, no consiguen curar la infección, lo que provoca un aumento del número de personas que conviven con el virus. Ello plantea nuevos retos sobre las consecuencias clínicas que conlleva a largo plazo el tratamiento. Si bien la mortalidad de las personas con VIH continua decreciendo a medida que el tratamiento se va perfeccionando, todavía resulta mayor que en las personas no infectadas. Además la incidencia de neoplasias, de enfermedades hepáticas, cardiovasculares y neurocognitivas y de pérdida de masa ósea en los pacientes tratados supera la de la población general, en especial cuando los linfocitos T CD4+ son escasos.

Por otro lado, urge reducir los contagios, ya que por cada persona infectada que inicia el tratamiento,se producen dos nuevas infecciones por el VIH. Pero hay otro aspecto aún más importante: debido a que el tratamiento debe seguirse durante toda la vida, ello tiene implicaciones para el paciente en cuanto al cumplimiento terapéutico y a las posibles toxicidades, además de suponer un elevado coste económico a largo plazo, lo que limita su acceso universal al mismo.  (Javier Martínez- Picado, Investigación y Ciencia, julio 2013).

Cierto que el sida ha pasado de ser una enfermedad mortal a convertirse en algo crónico, que tiene imposible cura, pero que sí admite tratamiento. Eso sí, prolongado y muy costoso. No hay que bajar la guardia. Y para ello, recordar el lema de siempre: más vale prevenir que curar.

QUEBEC LEGALIZA LA EUTANASIA

Quebec se ha convertido en la primera provincia canadiense en legalizar la eutanasia. Con 94 votos a favor frente a 22 en contra, la Asamblea Nacional ha aprobado fácilmente la nueva legislación. Quebec se une así a Holanda, Bélgica y Luxemburgo, y pasa a ser la cuarta jurisdicción en la que la eutanasia es legal. El suicidio asistido es permitido en los estados de Washington y Oregón (Estados Unidos), pero no la eutanasia.

De todas formas, la controversia no ha terminado. Ya se ha formado un grupo que apelará ante la Corte Suprema de Canadá. Un médico de familia, Paul J. Saba, y una mujer minusválida, Lisa D'Amico, se quejan de que la eutanasia no es una práctica médica, que la ley es inconstitucional y que constituye una violación del Código de Etica.

MÁS APOYOS A LA REFORMA DE LA LEY DEL ABORTO

El Consejo Fiscal y el Comité de Bioética avalan por amplia mayoría la reforma de la ley del aborto de Gallardón.  Leo en Foro de la familia  que tanto el Consejo Fiscal como el Comité de Bioética apoyan la ley de Gallardón, con algunas observaciones para restringir determinados abortos y con apoyos a la maternidad.

Destaca el informe del Consejo Fiscal que el aborto no es un derecho de la mujer. Por su parte, el Comité de Bioética reclama una política explícita de apoyo a la maternidad, y para ello revisar la cartera de servicios, para ayudar sobre todo a mujeres en circunstancias extremas.

CUIDADOS PALIATIVOS EN LATINOAMÉRICA

Desde su implantación en la década de los ochenta, los cuidados paliativos se han desarrollado poco a poco en Latinoamérica. Actualmente existen 922 servicios en los 19 países. Ello supone 1,63 servicios por cada millón de habitantes, por lo que la mayoría de los pacientes de esa región con necesidades de este tratamiento no tiene acceso a ellos. El Atlas de Cuidados Paliativos en Latinoamérica destaca que el desarrollo de los cuidados paliativos en Latinoamérica ha sido muy lento y fragmentado.

Así, el rango va desde los 16,06 servicios por cada millón de habitantes en Costa Rica, a los 0,24 en Honduras. Chile presenta el mayor número absoluto (277 servicios), mientras que el 46% de los servicios se localizan en Argentina y Chile, llegando al 10% de toda la población de Latinoamérica. Esto confirma la necesidad de que los gobiernos adopten las políticas públicas y medidas necesarias para garantizar que se cubran las necesidades de toda la población. (Vida Universitaria. Universidad de Navarra. 21-III-2014).

Recordamos que los cuidados paliativos es la alternativa humana a la eutanasia, y que responde plenamente a lo que la sociedad espera de la profesión médica.

VALOR DE LOS SÍNDROME DE DOWN

El malagueño Pablo Pineda, primer europeo con Síndrome de Down en alcanzar una diplomatura, llama a la normalización de esta discapacidad y pide que se respete el derecho a la vida de quienes la presentan, en relación con la reforma proyectada de la legislación del aborto en España que contempla la posibilidad de abortar en caso de problema fetal, si éste acarrea un daño demostrable a nivel psicológico para la madre.

“Me da pena que se niegue el derecho a la vida a una persona por tener Síndrome de Down, pues tenemos mucho que aportar a la sociedad: alegría, optimismo, ternura y un sinfín de valores positivos. Puedo asegurar que el Síndrome de Down no se padece, sino que se disfruta”, afirmó Pineda, con motivo de la conmemoración, el 21 de marzo, del Día Internacional de esta discapacidad (Europa Press. Madrid. 19-III-2014).
Valientes declaraciones, y más teniendo en cuenta de quien proceden.
Dejo un vídeo de una entrevista superdivertida.

EL DESDÉN DE LA COMISIÓN EUROPEA

La iniciativa Pro-vida One of us consiguió movilizar a casi dos millones de ciudadanos europeos, por una causa común. Nunca había sucedido que casi 2 millones de ciudadanos europeos, organizados en 20 países de la UE, otorgaran sus firmas en una iniciativa legislativa popular. Era la mayor iniciativa democrática de la historia de la UE, el mayor movimiento ciudadano plurinacional acogiéndose a la normativa del Tratado de Lisboa.

La normativa pedía al menos 1 millón de firmas de 7 países, y aquí la inquietud popular superaba con mucho lo exigido: se recogieron 1.898.000 firmas, incluyendo 167.000 de España. Y los 631.000 de Italia. Lo que los ciudadanos europeos hemos pedido es algo muy claro: dejar de financiar con dinero de la UE la investigación que destruye embriones humanos y la ayuda al desarrollo que practica abortos.

La Comisión Europea hace una semana, en su último día de trabajo antes de disolverse tras las elecciones al Europarlamento, vetó la propuesta ciudadana y no dejó que llegase al Parlamento Europeo. A pesar de sus 28 páginas, la nota se limita a decir que el marco de financiación (de abortos, clonadores e investigadores con embriones humanos) es una política común “aprobada”, “reciente”, “apropiada”… Y respecto al dinero que se envía al Tercer Mundo y se usa en abortos, la Comisión responde que también se gasta en “planificación familiar” para que los abortos “sean innecesarios”… algo que no se ha dado en ningún país rico de Occidente, donde la cultura anticonceptiva siempre ha significado más abortos.
Por supuesto que  One of Us no se rendirá y anuncia que presentará una demanda en el Tribunal de Justicia de Luxemburgo.  En cualquier caso, el trabajo realizado ha sido ingente, ha valido la pena y terminará dando sus frutos, en defensa de la vida humana.

UN NUEVO MANUAL DE BIOÉTICA

El pasado día 28 de mayo se ha presentado en Madrid el segundo volumen del Manual de Bioética de Elio Sgreccia, que se dedica especialmente a los aspectos médico-sociales de la bioética.

Abarca cuestiones como como la psiquiatría, la conducta y la orientación sexual, el uso y abuso de drogas (tabaco, alcoholismo...), la propagación del SIDA, el tratamiento del riesgo laboral (fábricas, tráfico, deporte, desastres...), los problemas relacionados con el envejecimiento o la discapacidad de las personas, el condicionamiento económico a que se ven sometidas la organización sanitaria y la atención médica, etc. Se puede acceder al índice completo desde el enlace siguiente: http://www.bac-editorial.com/catalogo/resena_14805_MA0111_-_Indice.pdf

SALUD DEL FETO Y SALUD DE LA MADRE

El próximo viernes 6 de junio, a las seis de la tarde, en el Colegio de Médicos de Madrid, se celebrará una Mesa Redonda bajo el lema 'La salud del feto y la salud de la madre', para tratar este aspecto médico, desde las perspectivas de dos especialistas muy reconocidos, del campo de la ginecología y la psiquiatría: el Dr. José Ignacio Sánchez Méndez, ginecólogo del Hospital Universitario La Paz y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, y el Dr. Jesús Poveda, psiquiatra, profesor Asociado Facultad de Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid, presidente de Provida Madrid y fundador de la Escuela de Rescates a la Madrileña.

Parece ser que el Gobierno dará continuidad al proceso de aprobación de la reforma de la Ley del Aborto y remitirá al Congreso, en el plazo de un mes, su proyecto de Ley Orgánica para la protección de la vida del concebido y de los derechos de la mujer embarazada. Se han sabido algunos detalles del informe del Consejo Superior del Poder Judicial y la semana que viene se publicará el informe del Comité de Bioética de España.