MANIPULACIÓN GENÉTICA

Es sabido que la manipulación genética consiste en la capacidad de añadir un nuevo ADN o modificar uno ya existente en un organismo. De esta forma, se consigue tener nuevas características en la especie que naturalmente no existen. Como ha podido leerse en la prensa, el equipo de investigación dirigido por Huang ha publicado los resultados de manipulación genética en embriones humanos empleando el sistema CRISPR/Cas9, en animales desde hace pocos años, que permite controlar, hasta cierto punto, el punto de inserción del gen introducido, aunque no evita alteraciones en el genoma manipulado.

Hay un comentario en Nature , y otro en Bioedge, que apuntan a la poca preocupación de los científicos entrevistados por los inconvenientes éticos de esta investigación. También pueden encontrarse dos comentarios éticamente sólidos a la manipulación genética en un artículo de Hans Thomas en Cuadernos de Bioética, y en una intervención de Ángela Aparisi en un congreso de Bioética.

DERECHO DE PATERNIDAD

El Tribunal Supremo alemán ha dictaminado que los niños producidos por donación de  espermatozoides tienen derecho a conocer la identidad de sus padres (Medical Daily.com 30-I-2015).

CRIBADO PRENATAL DE LOS SÍNDROME DE DOWN

Recientemente, el Comité de Bioética de España, elaboró un importante informe a fin de estudiar las cuestiones éticas y legales  que pudiera plantar el consejo genético prenatal, y denunció un incremento en mala praxis médica del diagnóstico prenatal por la cual se induce a abortos de las personas discapacitadas. Pide a los médicos que, ante la detección durante el embarazo de una malformación o alteración genética, se informe primordialmente a los padres la existencia de posibles acciones y asistencia médica y social para enfermedad de su hijo, en lugar de inducir a la realización de un aborto.

En el citado informe, aborda los principios éticos que deben guiar al asesoramiento genético. Promueve la necesidad de brindar asesoramiento genético cuando se contemple la realización de pruebas genéticas que puedan tener consecuencias importantes para la salud de una persona. Y reafirma, la necesidad de que el mismo se realice en atención al interés superior de la persona interesada.

Se trata de suministrar información objetiva a la pareja que desea conocer el riesgo de aparición o de repetición de una alteración genética en su descendencia. No sería buena praxis realizar el diagnóstico prenatal indiscriminadamente, sino que conviene sopesar cuidadosamente la relación beneficios/riesgos. Destaca, asimismo, la necesidad que el asesoramiento sea realizado de un modo no directivo, sin recibir presión del profesional que suministra la información. Debe tenerse en cuenta los aspectos emocionales que se deriven del diagnóstico con el fin de ayudar a los padres y sus hijos a afrontar la patología, en caso de que la hubiera.

El informe denuncia la existencia de una presión cultural, por la cual se induce a los padres que han concebido a una persona con discapacidad, a que pongan fin a la vida de sus hijos, mediante la realización de un aborto. Revela  las cifras de casos de personas con discapacidad a las que se les ha privado de su vida, que tras la implantación de las leyes de la interrupción del embarazo de 1985 y 2010 alcanza en la actualidad al 85% de fetos diagnosticados.

Por mi parte, sólo cabe valorar de forma muy positiva el informe del Comité de Bioética, al cuidar de la vida de las personas con discapacidad y resaltar la licitud moral del uso terapéutico del diagnóstico prenatal, en determinados casos., pero nunca de forma sistemática y rutinarias. Esperemos que en España se ponga fin a ese masivo y sistemático aborto de personas con discapacidad luego de un diagnóstico prenatal.

TRES CONSEJEROS

Nuevo libro de mi amigo José Ramón Ayllón. Con diseño de Ángel Fuertes.Es un ameno paseo por los textos de tres maestros indiscutibles en el arte de vivir y educar. Si Confucio y Aristóteles levantaran la cabeza, se quedarían sorprendidos por la vigencia actual de sus ideas, y también por el desconocido con quien comparten portada. Pero al leer a Chesterton descubrirían, detrás de su simpática fachada de gordo feliz, un genio comparable a los mejores, que dice por ejemplo:

 

*     “El secreto de la vida está en la risa y en la humildad”. “El hombre está hecho para dudar de sí mismo, no para dudar de la verdad, y hoy se han invertido los términos”. “El primer deber de un hombre enamorado es comportarse como un idiota”. “Los que hablan contra la familia no saben lo que hacen, porque no saben lo que deshacen”.

 

*     ¿Y qué nos dice Confucio? Que “solo hay dos caminos: la benevolencia y el egoísmo”; que “la mejor educación consiste en sacar brillo a la virtud”; que “los gobernantes antiguos que querían mejorar el mundo ponían antes orden en su reino; para poner orden en su reino ponían antes orden en su casa; pero antes de poner orden en su casa se perfeccionaban ellos mismos; y para perfeccionarse a sí mismos rectificaban su corazón”.

 

*     De Aristóteles, principal discípulo de Platón, preceptor de Alejandro Magno, me limito a citar su Ética a Nicómaco, sabiendo que todo lo que se diga de esa obra es poco, pues está entre los pilares esenciales de Europa. La selección incluye textos de todos sus capítulos: la felicidad, la amistad, la responsabilidad moral, la virtud, la justicia, la prudencia, la fortaleza, la valentía, la templanza, la función educativa de las leyes.

DERECHOS DEL ENFERMO EN FRANCIA

Como es sabido, el mes pasado se aprobó en Francia una ley sobre los derechos del enfermo al final de la vida (informe y texto del proyecto -en francés-), que tiene algunos parecidos a las que han aprobado varias autonomías en España. Puede verse un resumen y un comentario en Bioeticaweb.

En la ley, se contempla el derecho a la sedación profunda hasta el fallecimiento y con suspensión de todos los tratamientos para mantenerlo con vida (incluidas la nutrición e hidratación), si se solicita en los siguientes supuestos:

1. Paciente con una afección grave e incurable, cuyo pronóstico vital está comprometido a corto término y que presenta un sufrimiento refractario al tratamiento.

2. Paciente con una afección grave e incurable, cuya decisión de parar un tratamiento que está recibiendo compromete su pronóstico vital a corto término.

Como puede observarse, se potencia la capacidad de decisión del enfermo de modo que, sin pedir formalmente la eutanasia, pueda darse lugar a una opción similar.

VIABILIDAD DE LOS EMBRIONES IN VITRO

Los embriones humanos producidos in vitro muestran reducida viabilidad después de ser transferidos, pues los índices de embarazos conseguidos en Estados Unidos son menores del 50% en mujeres de  menos de 35 años de edad (Society For Assisted Reproductive Technology. SART CORS IUS Succeses Rates Clinic Summary Report, 2012).

EL MATRIMONIO GAY SE IMPONE EN ESTADOS UNIDOS

Patrocinadas por Morgan Lewis, 379 empresas estadounidenses han enviado a la Corte Suprema un largo documento de 127 páginas, para forzar el sí definitivo al matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos.

El grupo ha recurrido a la Corte, bajo la figura de “amicus curiae”. El Tribunal Supremo comenzará a estudiar el 28 de abril los recursos contra la prohibición del matrimonio gay, que están en vigor en cuatro estados, Michigan, Ohio, Kentucky y Tennessee. El resultado, que se espera para junio, abriría el camino para la legalización del matrimonio gay en Estados Unidos. Después del sí de Alabama, son 37 estados (de un total de 50), los que autorizan que las parejas del mismo sexo “se casen”.

 Hay que tener en cuenta que, en 24 estados con matrimonio homosexual, éste ha sido autorizado por sentencias judiciales, como reinvindicación de un supuesto derecho que no aparece en ninguna ley ni de la Constitución de los Estados Unidos (Noticias Globales, 15-III-2015). Así que nos encontramos que el mal llamado matrimonio gay se impone no por la vía de los hechos, sino por el fraude del derecho.

PADRE ORGULLOSO DE SU HIJO

Ruzan Badalyan, que dio a luz a Leo, el 21 de enero, en un hospital armenio, rechazó al pequeño al conocer que había nacido con un trastorno genético. Badalyan y sus allegados no imaginaban que el hijo que estaba esperando iba a nacer con síndrome de Down. N hicieron falta ni cinco minutos para que la madre tomara la decisión de abandonarle, incluso de no mirarle y mucho menos tocarle. Llegó a afirmar que en la cultura armenia, un niño con esa condición, es «una vergüenza para la familia», informa «The Daily Mail».

Samuel Forrest tuvo que responder a un ultimátum de su mujer: o su hijo o ella. Formar una familia los tres no entraba dentro de los planes de Ruzan. Una semana más tarde, Samuel ya se encontraba divorciado y felizmente viviendo con Leo. Además, en menos de 24 horas recaudó más de cien mil dólares, gracias a la página «Fundraising», para ayudar a su pequeño. «Cuando el médico salió me dijo: hay un verdadero problema con su hijo», cuenta Samuel. «Cuando me dejaron conocerle, le mire y pensé: es precioso, perfecto y estoy absolutamente seguro de que quiero estar con él», asegura el padre, orgulloso de su niño (abc.es. 8-II-2015).

MUERTOS Y DESPLAZADOS

La guerra de Siria ha producido ya más de 200.000 muertos. Más de 10.000 personas han muerto en los conflictos internos en Sudan del Sur. Y en la República Centro Africana alrededor de 500.000 han sido desplazados de sus lugares de residencia durante los dos años que duran los conflictos bélicos en ese país (The Lancet 384; 2188-2189, 2014).

En menos de dos años, la no reforma del aborto del PP en España causará tantos muertos como toda la guerra de Siria. Así de cruda es la realidad. Y sólo cinco parlamentarios del PP votaron en contra.

ALGO SE MUEVE EN KANSAS

Siguiendo con mi anterior entrada en el blog, me entero de que el estado de Kansas ha promulgado recientemente una ley prohibiendo el aborto por dilatación y evacuación, eufemismo por el desmembramiento del feto para extraer sus trozos. Esta ley se viene a sumar a otras muchas que han ido promulgando diversos estados limitando la práctica del aborto, no por prohibirlo directamente, sino, la mayor parte de las veces, poniéndole condiciones que serían exigibles en una práctica de la Medicina con un mínimo de calidad.

PROTECCIÓN DE LA VIDA, EN ESTADOS UNIDOS

La protección de la vida “está en marcha” en Estados Unidos. Entre los años 2010 y 2014 se han sancionado en total 231 nuevas leyes pro-vida, por lo que más de la mitad del país ya presenta restricciones al aborto. Esos números han crecido mucho desde el año 2000, cuando 13 estados habían llegado a adoptar hasta cuatro restricciones, pero ninguno llegaba a cinco, como sucede en la actualidad. Solamente durante el año 2014 un total de 341 proyectos de leyes pro-vida fueron presentados en las legislaturas de 15 estados, si bien finalmente 26 se convirtieron en ley. Actualmente, más de la mitad de las mujeres estadounidenses viven en un estado que protege jurídicamente la vida del niño por nacer, y de su madre.

Una ley ha provocado que se cierren la mayoría de los Centros de Abortos practicados en Texas. Alabama fortaleció las leyes de consentimiento de los padres. Arizona por su parte, permitió inspecciones sin previo aviso en Centros de abortos y declaró ilegal la organización de abortos para menores por parte de un adulto, sin el consentimiento paterno. Dos estados prolongaron el periodo de espera antes de realizar un aborto: de 24 a 48 horas en Alabama ya 72 horas en Missouri. Mississipi prohibió los abortos tardíos, apoyándose en el dolor fetal. Dakota del Sur, por su parte, aquellos abortos realizados por razones de sexo.

Son sólo algunos ejemplos indicativos de que algo está cambiando en Estados Unidos.

En tres años los hospitales podrán tener en sus estanterías células madre, listas para reparar un corazón infartado. Esta es la previsión más optimista de Genetrix, la empresa española que ha desarrollado la primera terapia celular con células cardiacas de donante vivo. El tratamiento ya ha empezado a probarse en pacientes en un ensayo clínico que lidera el equipo de Francisco Fernández Avilés, del hospital Gregorio Marañón de Madrid, y en el que participan también varios centros sanitarios españoles y europeos.

No es la primera vez que se utiliza el poder regenerativo de las células madre para intentar salvar un corazón dañado, pero sí la primera en la que se utilizan células extraídas de donantes sanos. En otras investigaciones se ha recurrido a las células del mismo enfermo para evitar un posible rechazo. El equipo de Genetrix ha identificado un tipo de célula del corazón con capacidad para regenerar el tejido dañado y que no produce rechazo inmunológico.

De esta manera, la terapia se puede preparar con antelación y producir a gran escala, como si fuera un medicamento. «El proceso se abarata y el tratamiento está preparado para usar sin esperar el tiempo necesario para aislar y preparar sus células», explicó Cristina Garmendia, presidenta de Genetrix. Hasta el momento se ha tratado a siete personas. Los primeros resultados indican que la terapia es segura y no genera ningún rechazo. Se ha comprobado cómo las células, una vez inyectadas, son atraídas por el corazón a la zona dañada y después se desechan. La administración de las células se realiza de una forma muy sencilla con un cateterismo que permite depositarlas directamente en el corazón. En el ensayo clínico participan pacientes que acaban de sufrir un infarto. La terapia no funcionaría en enfermos crónicos Ahora el siguiente paso es demostrar su eficacia en 55 pacientes.

VACUNACIÓN DE HOMOSEXUALES CONTRA EL VIRUS PAPILOMA HUMANO

El “UK Joint Committe on Vaccination and Immunissation” ha reconocido que los homosexuales activos de entre 16 y 40 años deberían ser vacunados contra el virus del papiloma humano (VPH), y que el programa de vacunación debería ser ofertado en coste razonable (British Medical Journal 2014; 349: g6902).

INFLUJO DE LA RELIGIÓN EN LA PRÁCTICA MÉDICA

La religión sigue teniendo gran importancia social ¿cómo pueden las creencias religiosas influir en la práctica médica? En un trabajo publicado en Journal Medical Ethics (41; 117-120,2015) se analiza el influjo de la religión en la práctica médica. Un punto central de este debate se centra en determinar el valor de la vida humana a la luz de la trascendencia. Objeto central del trabajo es defender el papel de lo cristiano en el debate público y especialmente en la ética médica.

CELIA VILLALOBOS, EL ABORTO Y EL PP

Hace unos meses, una conocida miembro del PP, Celia Villalobos comentaba que ningún antiabortista tiene sitio en el Partido Popular.

Por favor, alguno de mis lectores podría decirme si esta individua continúa en el PP.  También pudiera suceder que la que no tiene sitio en el PP es ella. Qué más tiene que decir, para que semejante energúmena sea expulsada de esta formación política?

Desde aquí, puedo asegurar que si la citada política sigue en el partido, yo dejaré de votarles. De hecho, ya no contaron con mi voto en las últimas elecciones europeas, pero en las siguientes mi voto irá a otro partido. Por favor, compártelo.

PREPARACIÓN DE LOS MÉDICOS PARA SUICIDIO ASISTIDO

Leo con cierto asombro, no exento de desasosiego, que las Facultades de Medicina canadieneses están listas para un cometido ciertamente excepcional: hablar con los pacientes sobre el sucidio asistido.

A medida que la nación se mueve hacia la legalización de la muerte médicamente asistida, 17 facultades de medicina de Canadá han comenzado a considerar la forma en que introducirá la muerte asistida en el plan de estudios para las próximas generaciones de médicos.

Se ha hecho hincapié en que será inaceptable obligar a ningún estudiante de medicina o residentes a participar en un procedimiento médico que, aunque sea legal, pueda ser contrario a sus convicciones personales, religiosas o filosóficas, y pudieran no sentirse cómodos en participar en una muerte asistida. El proyecto es incoporarlo al plan de estudios en el próximo diciembre. La verdad es que no sé cómo puede conciliarse el juramento hipocrático con la idea de enseñar a suicidarse.

POSICIONAMIENTO BIOÉTICO DE MÉDICOS

Resulta muy interesante conocer qué piensan los médicos  americanos y europeos sobre ciertas cuestiones bioéticas. Un reciente trabajo realizó una encuesta a  21531 médicos de más de 25 especialidades en los meses de Septiembre a Noviembre de 2014.

Respecto al suicidio asistido, hay hoy más médicos favorables a esta práctica que hace cuatro años, pasando del 46 % en 2010 al 54 % en 2014, siendo los médicos europeos más favorables a practicarlo –un 13 % más- que los estadounidenses. Entre los países europeos incluidos en el estudio, España es el único en el que hay más médicos no favorables a esta práctica (48 %) que quienes la apoyan (36%). En el resto de países analizados –Alemania, Reino Unido, Italia y Francia- el porcentaje de médicos favorables supera al de los que se oponen al suicidio asistido.

Otra cuestión analizada es la de procurar cuidados intensivos a recién nacidos con pocas posibilidades de supervivencia o que puedan sufrir graves secuelas: un 31 % de los médicos opina que deben suministrarse estos cuidados, frente al 27 % que opina que no deben aplicarse cuidados intensivos si la esperanza de vida es baja o el paciente puede quedar con graves limitaciones. El 43 % restante supedita su opinión a  factores. O sea, que más de la cuarta parte de los médicos dejaría de tratar a un niño si fuera previsible que iba a tener en el futuro una “terrible calidad de vida”, como se afirma
literalmente en el estudio.

Preguntados sobre la práctica de abortos, la mayoría de los médicos encuestados (un 44 %) afirma que practicaría un aborto aunque ello fuera en contra de sus convicciones o creencias. Un 41 % afirma que no lo haría. El 15 % estante contestó “depende” a esta pregunta Resulta especialmente preocupante este dato, que pone de manifiesto que el criterio ético pesa poco en la mayoría de los encuestados a la hora de decidir cómo actuar en determinadas situaciones, en este caso graves, como la práctica del aborto. Resulta alarmante este divorcio entre convicciones y práctica clínica.

PROYECTO RAQUEL

Una muestra de que el aborto se mueve por motivos ideológicos se observa en el desconocimiento o la negación de la realidad: oficialmente, el síndrome postaborto no existe. Sin embargo, grupos cristianos preocupados por las mujeres lo reconocen e intentan prestarles ayuda: es el Proyecto Raquel (Project Rachel en Estados Unidos). Otro tanto cabe decir del enfoque relativo a la necesidad del aborto: se acaba de publicar en Chile un informe sobre Embarazo vulnerable. Realidad y propuesta de políticas públicas (comentario en familyandmedia), que incide sobre las necesidades reales de la mujer que acude al aborto, para proponer soluciones igualmente realistas.