BIOÉTICA EN LA PRÁCTICA

El Departamento de Bioética de la Universidad de La Sabana, que dirige Gilberto Gamboa, graduado del Máster de Bioética de la Universidad de Navarra, ha editado la obra Bioética en la práctica: Casos comentados. (Universidad de la Sabana, 2013), que recoge casos vividos por sus estudiantes durante el periodo de práctica clínica, y que pueden constituir un material docente útil.

A partir de situaciones concretas referidas por estudiantes de medicina que hacen prácticas en diferentes hospitales, profesores del Departamento de Bioética, de la Universidad de La Sabana, comparten en esta publicación su experiencia clínica, docente e investigativa a través de comentarios vivos,actuales y documentados, que permiten estudiar alternativas de solución a los problemas que generan en los distintos servicios hospitalarios y escenarios donde interactúan profesionales del área de la salud y afines.

VERMONT LEGALIZA EL SUICIDIO ASISTIDO

Vermont se ha convertido en el cuarto estado de Estados Unidos en legalizar la eutanasia. Su legislatura votó a favor de la polémica ley la semana pasada . La nueva legislación permite a cualquier persona mayor de 18 años con una "enfermedad incurable e irreversible" y un máximo de seis meses de vida obtener una prescripción de fármacos letales.

El proyecto de ley fue promulgada por el gobernador Peter Shumlin el lunes pasado. La nueva ley ha tenido una acogida desigual. Para Bob Ullrich, de Patient Options Vermont "esto significa tranquilidad y confianza a un montón de gente".  Sin embargo, los grupos anti-eutanasia han expresado su profunda preocupación por el proyecto de ley. "Ahora tenemos sancionado por el Estado el suicidio en Vermont," dijo Edward Mahoney de la Vermont Alliance for Ethical Healthcare.

El bioético Wesley Smith ha pedido a los hospitales negarse a ofrecer el procedimiento: "En efecto, en lugar de ayudar a matar, los médicos y los hospitales deben enviar copias del juramento hipocrático en sus salas de espera y declarar públicamente su hospital como una zona libre de suicidio asistido".

La nueva ley no obliga a los hospitales a ofrecer la eutanasia. Se requiere por lo menos dos médicos para determinar si un paciente es apto para el suicidio asistido por un médico. Un paciente que desea poner fin a su vida tiene que hacer una solicitud oral de por lo menos 15 días antes de recibir las drogas letales, y una solicitud para morir, escrita y oral, 48 horas antes de recibir los mal llamados medicamentos
.

ANTICONCEPTIVOS ORALES SIN RECETA

En el Reino Unido, aproximadamente uno de cada tres jóvenes ahora tienen relaciones sexuales antes de los 16 años. Existe una preocupación real en torno a las crecientes tasas de embarazo en adolescentes. El uso de anticonceptivos orales en mujeres jóvenes aumentó sustancialmente en la primera década del siglo XXI. Las encuestas más fiables muestran que muestran que el uso de la Píldora Anticonceptiva Oral (OCP) en jóvenes de 16-19 años de edad aumentó de 24% a 54% a partir de 2002/03 a 2008/09.

Sin embargo, las adolescentes no toman la píldora correctamente. Las tasas de interrupción 12 meses después de la iniciación son entre 65% y 70%. Esto contribuye a una tasa de fracaso de la citada píldora del 16% de las mujeres menores de 20 años en comparación con tasas de fracaso de 8% en las mujeres casadas de 30 años y mayores en el primer año de uso. El fallo del método anticonceptivo trae consigo el riesgo de embarazo -la mayoría de los embarazos en adolescentes son no planificados-, y su consiguiente riesgo de aborto.

El impacto de la Estrategia de Embarazo Adolescente en la reducción de las tasas de embarazo en mujeres jóvenes hasta el año 2009 ha sido modesto. Su legado ha resultado más bien nefasto. Aumento año tras año del número de abortos en adolescentes,con un pico máximo en 2009, y el aumento sostenido de tasas de nuevos diagnósticos de infecciones de transmisión sexual.

La reciente declaración del Departamento de Salud Pública sobre política de salud “Vidas sanas, gente sana” promueve la anticoncepción oral de libre dispensación como una manera más creativa y económica de proporcionar un servicio de anticoncepción que el tradicional sistema de planificación familiar. Existen riesgos indudables en este planteamiento, no siendo despreciables la falta de conocimientos y de tiempo necesario para realizar una historia clínica de la mujer en una farmacia.

Durante la prueba piloto, se informó del libre acceso a los anticonceptivos orales en las farmacias participantes, y un 80% de las usuarias afirmaron que lo consideraban efectivo. Según el Dr. Ian B. Johnston, Community paediatrician, del Croydon Health Services, tal grado de exposición significa, tristemente, que a un grupo de mujeres jóvenes vulnerables, sin capacidad de mantener una adhesión suficiente a los tratamientos con contraceptivos orales, se les está ofreciendo otro método de corta duración – la Contracepción de Emergencia- que, a largo plazo, incrementará sus riesgos. Las mujeres jóvenes se merecen una mejor atención que la que ofrece este insatisfactorio esquema, caro y mal administrado, y la contribuyente tiene derecho a un uso más prudente de los fondos públicos.

ADALIDES DE HITLER

Las declaraciones de Ruiz Gallardón sobre el aborto no están dejando a nadie indiferente. El aborto por motivos eugenésicos no es admisible en una sociedad progresista, que defiende los derechos humanos, de todos, pero especialmente de los más necesitados, de los discapacitados. Pero algunos intelectuales españoles no parecen muy de acuerdo con esta defensa del niño no nacido.

Así, Arcadi Espada, periodista y escritor, publica el 9 de Mayo un artículo en “elmundo.es” en el que llama a los niños con discapacidad “hijos tontos, enfermos y peores”. Pero no es el único. Oscar Puente, Portavoz del PSOE en Valladolid, publica el 30 de abril en twitter: “El pp recorta miles de millones en dependencia y nos obliga a tener hijos deformes.

Ante estos ataques, la Asociación Española de Abogados Cristianos (AEAC) considera que los denunciados ofenden a las personas con discapacidad con denodado desprecio, pero además les llaman “deformes”, “monstruos”, “tontos”, “peores”, afirmaciones que bien podrían corresponderse con regímenes totalitarios, como el de la Alemania nazi, donde se perseguía y se “eliminaba” a todo aquel que no se correspondía con determinados cánones. AEAC colgará en su web www.abogadoscristianos.es un formulario tipo para que las personas con discapacidad y colectivos que se consideren injuriados por los planteamientos eugenésicos publicados puedan hacer su denuncia particular ante las autoridades competentes.

Van de progres, y se quedan en meros adalides de uno de los más sanguinarios líderes de la historia.

SUICIDIO ASISTIDO EN FRANCIA

Hollande presentará un proyecto de ley para tener en cuenta la voluntad de los enfermos incurables que quieran poner fin a su vida. El Presidente del ejecutivo francés presentará en junio un proyecto de ley que podría abrir la puerta al suicidio asistido. François Hollande anunció este martes que el próximo mes de junio se presentarán un proyecto de ley para tener en cuenta la voluntad de los enfermos incurables que quieran poner fin a su vida, lo que podría abrir la puerta a la eutanasia.

El punto más conflictivo que habrá de dirimir el Comité Nacional de Etica es el de las «modalidades y condiciones estrictas que permitan a un enfermo consciente y autónomo, afectado de una enfermedad grave e incurable, ser acompañado y asistido en su voluntad de terminar él mismo con su vida», es decir, el llamado suicidio asistido por profesionales médicos. Igualmente se le pide la forma de hacer «más dignos los últimos momentos» de un paciente una vez que se han interrumpido los tratamientos terapéuticos a su demanda.

El presidente de la comsión de expertos, Didier Sicard, contó que las encuestas muestran que entre un 80% y un 90% de la población quieren una legalización de la eutanasia". Y criticó que los profesionales privilegien para aliviar los dolores de enfermos terminales las «sedaciones ligeras y cortas» en su propio interés para no ser acusados de eutanasia.

Mientras tanto, cada año hay 250.000 enfermos terminales en España. El voluntario Borja Centenera, en el Centro de Cuidados Paliativos Laguna,  les ayuda a morir, pero también a vivir.En una entrevista publicada recientemente en El Mundo cuenta que: " Me hice voluntario movido por una motivación humana. No me mueve la religión. No me mueve lo que piensen de mí. Sólo el topicazo de hacer un mundo mejor. Estos años de paliativos han sido como un álbum de fotos arañadas. Estaba Mateo, el andaluz con esclerosis lateral amiotrófica que repartía caramelos en silla de ruedas y al que conoció después de José. Mateo, al que le regalaron –cachondos ellos– una matrícula de  vehículo y hasta un carné por puntos. Brrrm, brrrm. Estaba José Manuel, el trotamundos con una enfermedad  terminal al que todos querían concederle su última voluntad, hasta que dijo lo que quería: ver a su Atleti ganar de nuevo al Real Madrid".

CLONACIÓN HUMANA

La reciente noticia de la clonación humana publicada en la revista Cell ha puesto de plena actualidad un comentario emitido en 1997 por la Academia Pontificia para la Vida con motivo de la clonación de la oveja Dolly.
En la prensa, los titulares están generalmente esquivando la expresión "clonación humana", pues esa expresión explicita demasiado bien lo que realmente es, producir un ser humano por copia (por transferencia nuclear) para luego destruirlo y obtener sus células, y ya ha habido películas con ese argumento, con un intenso trasfondo dramático, que parece que se quiere evitar mencionando simplemente "clonación terapéutica", "clonación de células humanas", y expresiones parecidas.

CÉLULAS MADRE ADULTAS

Un importante problema en relación con la utilización de células madre embrionarias en la medicina regenerativa, es que por su gran indiferenciación pueden provocar tumores en el receptor del trasplante. Esto parece no ocurrir cuando se utilizan células adultas. En este sentido, en un reciente estudio que se comenta en JAMA (309; 1458-1459, 2013), los autores comprueban que utilizando células mesenquimales (un tipo de células madre adultas) en el tratamiento del infarto de miocardio, ningún paciente desarrollo ningún tipo de neoplasia.

No parece haberse tenido en cuenta este hecho a la hora de valorar la reciente clonación en humanos. Recordemos el experimento: básicamente, consiste en utilizar la técnica de la clonación utilizada en la oveja Dolly con un blastocito de embrión (un embrión con cinco o seis días de desarrollo desde su fecundación). Una vez conseguida la clonación, se extraen del embrión células madre que permitirían realizar un trasplante a un enfermo con tejido sano de su propio ADN, logrando reducir al mínimo el riesgo de rechace. Incluso servirían para luchar contra enfermedades como Alzheimer o el Parkinson. El ‘material sobrante’ del embrión se desecha. El experimento no hay llegado al punto de clonación de un ser humano completo. Pero el debate sobre lo que es y lo que no es un ser humano, y sobre todo desde que edad es un óvulo fecundado un ser humano, sigue dividiendo a la comunidad científica.

Según indica Luis Pastor, vicepresidente de la Asociación Española de Bioética y Ética Médica, estas técnicas de clonación terapéutica suponen "una instrumentalización de un ser humano por terceros, que iría en contra de la inviolabilidad de todo hombre y de su consideración como fin y nunca como medio. “Clonar es una acción reproductiva independientemente del fin subjetivo que se le dé al producto de tal reproducción, sea destruirlo al poco tiempo, o dejarlo crecer y nacer” afirma. “Es más, la intención de crearlos para destruirlos agrava más la situación de la eufemísticamente denominada clonación terapéutica, al convertirla en una nueva forma mortal de esclavitud por la que unos seres humanos son creados para provecho de otros; un abuso de los más fuertes sobre los débiles, una disposición de unos por otros, contraria a la igualdad de todos los seres humanos”.

Estoy totalmente de acuerdo con esta valoración del Dr. Pastor, y por mucho que algunos lo presente de otra forma, eso no es progreso humano, ni científico ni ético.

TESTAMENTO VITAL EN ESPAÑA

Un ictus cerebral dejó a Margarita postrada en una cama. Tenía 78 años y nunca volvió a despertar. Su hijo Carlos cuenta que su madre, pequeña y delgada, siempre dijo que prefería “irse” de manera natural. “Mi padre había muerto de cáncer cinco años antes y los últimos meses vivió una agonía hospitalaria tremenda y sin sentido. Ella no quería eso”, dice. Y lo había dejado por escrito: no quería sondas, ni tratamiento si la situación era irreversible. Y lo era. Sus hijos lo sabían y los médicos fueron informados. La mujer, que ya estaba muy delicada de salud antes de sufrir el ictus, murió sedada poco después. “Y se fue en paz”, asegura su hijo.

Es lo que nos contaba El País, hace un mes. Como hizo Margarita, unas 150.000 personas han registrado en España un documento con sus instrucciones previas o testamento vital. Un texto, revocable en cualquier momento, en el que una persona puede especificar qué tratamientos y cuidados quiere recibir si llega una situación en la que no sea capaz de expresarlo personalmente: reanimar o no, sondar, donar los órganos... 12 años después de que la Ley de Autonomía del Paciente regulase la expresión de las voluntades anticipadas (como también se conoce), el uso de este derecho aún no ha cristalizado en la sociedad. El testamento vital sigue siendo algo desconocido para los ciudadanos. También, reconocen los expertos, lo es para los profesionales sanitarios.

Cualquier persona mayor de edad —en algunas regiones también los menores emancipados— puede redactar un testamento vital o tomar como modelo los textos de las autonomías, asociaciones como Derecho a Morir Dignamente o incluso la Conferencia Episcopal. El documento se puede confiar a un notario, firmarlo ante tres testigos —sin relación de parentesco, patrimonial ni matrimonial— que deben conservar una copia, o entregarlo en el registro de su comunidad. Ahora todos los registros autónomicos están conectados con el Registro Nacional de Instrucciones Previas. Llegado el caso, los médicos pueden consultar el testamento vital de un paciente, independientemente de dónde lo registrase.

En el testamento vital, el paciente predetermina sus deseos para que las instrucciones previas se conviertan en órdenes fuertes. Puede intuirse una dudosa conexión entre los movimientos pro-eutanasia y las voluntades anticipadas. En cualquier caso, siempre parece conveniente preguntar a los pacientes si desean ejercer su derecho a expresar las voluntades anticipadas, pero nunca obligar a redactarls.

CIENCIA Y ÉTICA DE ACUERDO: ES UN RETROCESO

Cuando en España nos encontramos con el debate sobre el aborto al rojo vivo, salta a primera plana la primera clonación de células embrionarias de seres humanos. El jefe del equipo científico, de la Universidad de Oregón, niega que su objetivo sea clonar personas. Con una técnica similar a la utilizada en 1996 con la oveja Dolly, ya se había utilizado la técnica de la transferencia nuclear con éxito en distintos animales. No viene mal recordar que la clonación humana está expresamente prohibida por la ley española de Reproducción Asistida.

No se trata de poner en duda los avances científicos ni de limitar el progreso de la biología, pero no se puede degradar al ser humano hasta convertirlo en carne fresca para material de laboratorio. Pero además, la medicina regenerativa ha demostrado que la investigación con células embrionarias es obsoleta, sin ninguna eficacia terapeútica. Es mucho más eficaz investigar con células adultas, que no tienen el más mínimo coste ético.

Nos lo quieren vender como un gran éxito. Esta instancia abriría las puertas a nuevos tratamientos para trastornos, como el mal de Parkinson, esclerosis múltiples, enfermedades del corazón y lesiones de la médula espinal. Pero no nos engañemos. Oregon ha logrado un gran RETROCESO científico. Ha reabierto una línea de investigación obsoleta, cara e ineficaz. Para fines terapéuticos ya hay mejores alternativas desde hace años. En este caso ciencia y ética van de la mano: en ambos terrenos se trata de un importante retroceso.

PARTICIPACIÓN DE MENORES EN ENSAYOS CLÍNICOS

El consentimiento informado de menores ha de ser otorgado por sus representantes legales, aunque desde los 12 años se escucha la opinión del paciente, al que lógicamente se le cuenta el procedimiento en todo caso. Ahora bien, en el estudio se aportan unas hojas de asentimiento del sujeto paciente menor de edad a partir de los 6 años. ¿Esto es legal? ¿En qué se fundamenta el citado asentimiento? Se pregunta un pediatra al que se le ha pedido que sea investigador prinicpal en un ensayo clínico.

El Real Decreto 223/2004 de 6 de febrero regula los ensayos clínicos con medicamentos. En su artículo 7 se recoge todo lo relacionado con el otorgamiento del consentimiento informado por parte de los pacientes de los ensayos clínicos y se establecen las cuestiones relativas a que el sujeto del ensayo sea menor de edad. Se obtendrá el consentimiento informado previo de los padres o del representante legal del menor y en él deberá reflejarse la presunta voluntad del menor. Cuando el niño tenga 12 o más años deberá prestar además su consentimiento para participar en el ensayo. De esta forma, el menor recibirá información sobre el ensayo, los riesgos y los beneficios adecuada a su capacidad de entendimiento y proporcionada por personal con experiencia en el trato con menores.

EN DEFENSA DE LA VIDA HUMANA

Editorial Edice (edice@conferenciaepiscopal.es) ha publicado un libro titulado "En defensa de la vida humana". La autora, María Lacalle Noriega, es profesora de Teoría del Derecho de la Universidad Francisco de Vitoria, y directora del Centro de Estudios sobre la Familia del Instituto de Investigaciones Sociales y Económicas Francisco de Vitoria. Al hilo de 50 preguntas, se aclaran cuestiones básicas sobre el bien de la vida y algunas cuestiones sobre su comienzo, para hacer especial hincapié en el drama del aborto, la legislación sobre él, y si produce algún beneficio a la mujer. Viene completado con una amplia bibliografía. El texto completo se puede descargar desde la página de la Conferencia Episcopal .

Viene a ser una puesta al día del documento con cien preguntas y respuestas sobre el aborto, que la Conferencia Episcopal publicó a comienzos de los 90, pero hace hincapié en las cuestiones más discutidas hoy: la atención a la mujer con problemas y la situación legal del aborto.

EL JARDÍN DE LOS TILOS

Me encanta el título de este libro, porque me permite evocar muy buenos momentos vividos en un pueblo de Cantabria, al Norte de España. El Jardín de los tilos es una nueva novela del conocido escritor José Luis Olaizola.

La protagonista es Rafaela Ybarra de Vilallonga, madre de familia rica de Bilbao a finales del siglo XIX, que  fue beatificada hace unos años por Juan Pablo II y ahora José Luis Olaizola publica un libro sobre ella, casi una novela costumbrista titulado El Jardín de los tilos. Finales del siglo XIX. Bilbao es una de las ciudades más prósperas de España. La riqueza, el desarrollo industrial y el crecimiento de la población hacen de ella un sitio muy atractivo para invertir, pero también la prostitución, el juego y las peleas son el pan nuestro de cada día. En este ambiente, una mujer excepcional comenzará a brillar con luz propia, Rafaela Ybarra.

Lo sorprendente es que Rafaela fue esposa jovencísima y enamorada de José Vilallonga, madre de cinco hijos, uno con minusvalía, profesional de hogar -diríamos hoy- para educar a sus hijos y dirigir el servicio. Fundó La Casa de Misericordia, bien conocida en Bilbao y alrededores. Y sobre todo fundaría después la comunidad de los Santos Ángeles Custodios aprobada como Congregación el mismo año de su muerte después de su muerte. Una obra que comenzó por moción divina para recoger a jóvenes necesitadas para que cayeran en la marginación.

Sistemática defensora de las pobres muchachas que llegan a Bilbao buscando un futuro mejor, Rafaela no dudará en ayudarlas para que no caigan en la marginación. Junto a su esposo, José de Vilallonga, presidente de los Altos Hornos y unos de los hombres más prósperos de la ciudad, invertirá muchos de los beneficios de la empresa en obras benéficas y en la creación de instituciones comola Congregaciónde los Santos Ángeles Custodios, pero para ello deberá enfrentarse al sistema…Gracias a esta inspiradora novela, conoceremos una época inigualable y a una mujer maravillosa que fue beatificada por Juan Pablo II como reconocimiento a su infatigable labor. Recomendable para ver cómo la buena posición puede ser un trampolín para vivir profundamente la caridad. Si no, probablemente no existirían universidades, colegios, hospitales, asilos, cajas de ahorro, etc., pues nacieron de la caridad de gente rica y con fe.

Novela inspiradora, una época inigualable, una mujer maravillosa: Rafaela Ybarra.

MÁSTER UNIVERSITARIO EN BIOÉTICA

Ha comenzado el proceso de preincripcion en el Master de Bioetica a distancia de la Universidad de Murcia curso 2013/14. En los siguientes enlaces tiene informacion y posibilidad de preinscribirse por internet. Si no tiene titulo homologado en España tiene tambien la informacion para como poder hacer el master.
a) Informacion general 2013/14: http://www.um.es/web/vic-estudios/contenido/masteres/preinscripcion
b) Informacion del master: http://www.um.es/web/medicina/contenido/estudios/masteres/bioetica
c) Enlace para preincripcion: https://preinscripcionmaster.um.es/preposgrado/Preposgradoweb.seam
d) Enlace a condiciones de acceso: http://www.um.es/web/vic-estudios/contenido/masteres/acceso.

EL BIENESTAR ANIMAL POR ENCIMA DE TODO

Desde hace dos meses no se puede vender ningún cosmético dentro de la UE para cuya elaboración se haya experimentado con animales. Tras varios años de prórrogas ha entrado en vigor de manera íntegra esta prohibición aprobada hace diez años por los Veintisiete, primero con limitaciones a las pruebas con animales de cosméticos terminados y, más tarde, a las de sus ingredientes.

El comisario de Salud y Consumo, Tonio Borg, ha explicado que la entrada en vigor del veto comercial "total" es "una señal importante del valor que Europa concede al bienestar animal" y ha asegurado que el Ejecutivo comunitario seguirá apoyando el desarrollo de métodos alternativos a la experimentación con animales. Bruselas también dirigirá sus esfuerzos a intentar que otros países que no pertenecen a la Unión Europea se unan a esta posición para frenar las pruebas de laboratorio con animales para testar productos cosméticos. "Esta es una gran oportunidad para que Europa sea ejemplo de una innovación responsable en el sector de la cosmética, sin comprometer en ningún modo la seguridad del consumidor", ha subrayado el comisario.

Los defensores de los animales aplauden la prohibición, pero advierten de la dificultad de su aplicación porque aunque estos productos no podrán entrar a la Unión Europea para "fines cosméticos", sí podrán ser importados con fines terapéuticos, por lo que podrían seguir importándose bajo otra nomenclatura.

Y, mientras tanto, los laboratorios seguirán disponiendo con total libertad de todos los embriones sobrantes de las clínicas de reproducción asistida? A veces tratan al ser humano como si fuera un vegetal.