DERECHO A LA INFECUNDIDAD

Leo en un reciente artículo en  Aceprensa   la cantidad pagada por la Administración británica por negligencia en la salud pública, por hijos improcedentes, que no querían sus padres o que han nacido con alguna tara. Es una cifra que asciende a 95 millones de libras.

Los casos más frecuentes son anormalidades genéticas, síndrome de Down, espina bífida o parálisis cerebral. Algunas madres se quejan simplemente porque son madres. Es un mundo curioso, parecía que todo quedaba en un inexistente derecho al niño; ahora se trataría derecho al niño sano y, más aún, derecho a no tener nunca ningún hijo.

Termina el artículo: "Sean niños sanos o enfermos, cabe plantearse qué pensarán cuándo sean mayores y sepan que sus padres recibieron una indemnización por el “perjuicio” de su venida al mundo".

UN PASO EN LA REGENERACIÓN MEDULAR

En el mes pasado, la prensa se hacía eco de una publicación en la revista Cell Transplantation (CT-1239 Cell Transplantation Early Epub), que publica el resultado de un ensayo clínico donde se muestra un hombre de 38 años y de origen búlgaro cuya médula fue seccionada tras sufrir una puñalada en la espalda, que ahora puede caminar de nuevo con la única ayuda de un andador.

La lesión medular es una enfermedad que trastorna de forma muy dramática no sólo la vida de quien, bien de forma congénita bien repentina la sufre, sino de los familiares y amigos que viven de cerca las dificultades que atraviesa la persona no sólo en el ámbito físico sino también psicológico e incluso social. Por eso cualquier noticia relacionada con la lesión medular siempre genera un gran impacto social, que puede llevarnos de forma precipitada a pensar que “ya tiene cura”. Debemos ser cautos e indagar un poco más.

Cuando sucede una lesión medular se produce una interrupción en la vía de comunicación entre los músculos y el cerebro, de forma que la información que éste envía para que se produzca un movimiento queda interrumpida como si de una conexión eléctrica se tratase. Este caso concreto publica los resultados de una terapia aplicada a un solo paciente, combinando el trasplante de tejido nervioso del tobillo con células de la glía envolvente olfatoria.  El tejido nervioso del tobillo actuó como “puente” entre los extremos sanos de la médula para que las células pudiesen desarrollar su función de manera más eficiente. Este tratamiento se complementó con cinco horas diarias de neurorrehabilitación con una frecuencia de entre 3 y 5 días a la semana.

Ciertamente existe una casuística en cada paciente que sufre lesión medular de forma que una terapia que resulta exitosa en un paciente no es trasladable a todos los demás. El futuro en la recuperación de la lesión medular pasa por el estudio en profundidad de cada persona individualmente, y el tratamiento con una terapia combinatoria (celular, electroestimulación, fisioterapia, fármacos, biomateriales, etc.). Hay que contar con la ética profesional de los investigadores, que deben publicar sus resultados con impecable rigor científico y trabajar conjuntamente para combinar diversas técnicas.

PENA DE MUERTE VS. SUICIDIO ASISTIDO

Los detractores de la pena de muerte deberían oponerse también al suicidio asistido, pues existen muchas similitudes entre ambos. Pero vemos que en realidad no es así. Kevin Yuill resume en un artículo para Spiked por qué considera que la postura más progresista frente al suicidio asistido es oponerse a él.

Diferencias entre pena de muerte y suicidio asistido hay varias. Una de ellas sería la voluntariedad. el condenado a muerte es ejecutado contra su voluntad, cosa que no ocurre con el suicida. Sin embargo, explica Yuill, hay que ser coherentes con lo que entendemos por “decisión propia”. Por ejemplo, Amnistía Internacional ha señalado varias veces que, a pesar de que aproximadamente un 10% de los condenados a muerte en Estados Unidos renuncian a su derecho a apelar, ninguna ejecución puede calificarse como voluntaria. Pero ¿no es también coercitiva –se pregunta Yuill– la presión sufrida por los enfermos terminales, que a la sensación de irreversibilidad unen la de ir perdiendo autonomía y ser una carga para sus cuidadores?

Otro argumento para defender el suicidio asistido y no la pena de muerte es el dolor insoportable del enfermo terminal. Sin embargo, aparte de que los cuidados paliativos –como han repetido los especialistas– pueden reducirlo o incluso eliminarlo en la gran mayoría de los casos, Yuill recuerda que el dolor no está siquiera entre los cinco motivos más frecuentemente aducidos por los pacientes que solicitan ayuda para morir.

Otras veces se apela a la dignidad de una vida, pero resulta problemático: desde un punto de vista objetivo, ¿resulta más valiosa la de un preso en el corredor de la muerte por violación de menores o asesinato que la de un enfermo terminal? Y si el criterio es la valoración subjetiva de la dignidad propia, ¿es coherente matar a un paciente que considere que su vida no tiene valor y también a un condenado a la pena capital que piense que la suya sí?

La conclusión del artículo es que en el fondo de toda la argumentación proeutanasia, se encuentran razones más personales que otra cosa. El caso más paradójico lo tenemos en lo que ha sucedido recientemente en Bélgica, donde un condenado a cadena perpetua ha solicitado, con éxito por cierto, que le sea concedida el suicidio asistido.

LAS CÉLULAS iPS, ALTERNATIVA A LAS EMBRIONARIAS

Un problema hace tiempo planteado es determinar si las células iPS producidas a partir de  células somáticas adultas tienen las características propias de las células madre embrionarias. Si así fuera podrían las células iPS  sustituir ventajosamente a las células madre embrionarias, con fines experimentales y clínicos y sin la dificultad ética que tiene su uso, pues para obtener las embrionarias previamente hay que destruir embriones humanos.

Ahora se consigue por primera vez células de músculo esquelético derivadas de células iPS que muestran propiedades electrofisiológicas similares a las células que se pueden obtener de células madre embrionarias, lo que seguramente podría facilitar el uso de estas células con fines clínicos, evitando así las dificultades éticas que tienen las células madre embrionarias (PNAS 111; 8275-8280, 2014).

TERAPIA CELULAR PARA TRATAMIENTO DIABETES

Una posibilidad de poder tratar la diabetes es poder producir células beta pancreáticas que puedan ser trasferidas a los pacientes y de esta forma generar en ellos la tan necesaria insulina. Hasta ahora existía una dificultad importante para que esta fuera útil en la clínica y es la escasez de células que se producían.

Ahora se publica un artículo en Cell (159; 428-439, 2014) en el que el equipo de Douglas Melton, con gran experiencia en el tratamiento de la diabetes, pone a punto un método que permite obtener cientos de millones de células beta a partir de células madre humanas pluripotentes. Las células producidas muestran los marcadores propios de las células beta. Cuando estas células fueron trasplantadas a ratones se demostró que favorecían la producción de insulina después del trasplante de una forma regular tras el estímulo con glucosa, y que también el trasplante de estas células mejora la hiperglucemia en ratones diabéticos. Sin duda, posiblemente, un paso más para el tratamiento de esta enfermedad tan extendida, pues solamente en Inglaterra hay más de 400.000 pacientes afectos de diabetes tipo 1. Mi mejor amigo es diabético, espero que este tratamiento sirva para la mejoría de tantos pacientes.

MORTALIDAD MATERNA Y ABORTO

Bioedge se ha hecho eco recientemente de un artículo publicado en Chile por el Dr. Koch, titulado Epidemiología del aborto y su prevención en Chile, publicado en español en la Revista Chilena de Obstetricia y Ginecología. Como es sabido, en este país el aborto estuvo permitido desde el año 1931 hasta el año 1989. Uno de los argumentos típicos pro aborto consiste en afirmar que el aborto clandestino produce muchas muertes maternas; en este artículo, con datos de campo anteriores y posteriores a la prohibición del aborto, se muestra que la mortalidad materna no aumenta con la prohibición legal del aborto.

UN ENORME CAMPO DE CENTENO

"Muchas veces me imagino que hay un montón de niños jugando en un campo de centeno. Miles de niños, y están solos, quiero decir que no hay nadie mayor vigilándolos. Solo yo. Estoy al borde del precipicio y mi trabajo consiste en evitar que los niños caigan en él. En cuanto empiezan a correr sin mirar adónde van, yo salgo de donde esté y los cojo. Eso es lo que me gustaría hacer todo el tiempo. Yo sería el guardián entre el centeno”.

Esta es la descripción que hace el protagonista de la novela de J.D. Salinger: El guardían entre el centeno. Es todo un personaje, rebelde, a los 17 años le expulsaron de la escuela por suspender en secundaria. Es todo un símbolo del aislamiento de una generación desilusionada y ansiosa.

España hoy es un enorme campo de centeno, junto a un precipicio. Nadie va a guardar el juego de los niños si tú no lo guardas. Nadie sellará el borde del abismo si tú no te pones en pie. A nadie le importarán un comino esas vidas si a ti no te importan. ¿Qué vas a hacer el próximo sábado 22 de noviembre? Ven a la gran manifestación ciudadana "Cada vida importa. Por la vida, la mujer y la maternidad", el sábado 22 de noviembre, en Madrid, a las 12 del mediodía desde la Glorieta Ruiz Giménez a la Plaza de Colón (ver el recorrido en el mapa)

EVOLUCIÓN DE LA FAMILIA EN EUROPA 2014

El pasado jueves 13 de Noviembre, el Instituto de Política Familiar (IPF) presentó en el Parlamento Europeo el Informe de Evolución de la Familia en Europa 2014 coincidiendo con la celebración del XX aniversario del año Internacional de la Familia.

Las principales conclusiones del informe son claramente demoledoras:
Europa está inmersa en un invierno demográfico sin precedentes y se ha convertido en un continente viejo, con un gran déficit de natalidad agravado por el incremento del número de abortos y con cada vez menos matrimonios y más rupturas .  Los indicadores de población, de natalidad, de matrimonios, de ruptura familiar han empeorado sustancialmente en Europa, poniendo en evidencia que los problemas de familia se convierten en graves problemas de la sociedad.

Europa está en un invierno demográfico y ya hoy es un continente viejo, de hecho las personas mayores de 65 años ya superan en más de 13 millones a los jóvenes menores de 15 años. Así mismo, el problema de la natalidad se ha vuelto crítico ya que cada vez nacen menos niños (933.000 nacimientos menos que hace 25 años) y además hay un millón cien mil abortos anuales, que lo convierte -junto al cáncer- en la principal causa de mortalidad en Europa.  Por último, se está produciendo un desplome de los matrimonios, con cada vez menos matrimonios y más rupturas- 1 millón de divorcios anuales- y con los hogares vaciándose (7 de cada 10 hogares europeos no tienen ningún niño).

Para darnos cuenta de lo que significa, cada día se producen en Europa:
• 370 nuevos jóvenes menores de 15 años
• 5.100 nuevas personas mayores de 65 años
• 1.700 nuevas personas mayores de 80 años
• 6.000 matrimonios
• 2.700 rupturas matrimoniales
• 17.000 embarazos
• 8.000 nacimientos matrimoniales y 6.000 nacimientos extramatrimoniales
• 3.000 abortos y 350 abortos de adolescentes
Ante este panorama ciertamente desolador, el informe señala que es urgente cambiar y reforzar las políticas familiares que vienen desarrollando las distintas administraciones de los Estados de la Unión, de manera que se basen en la perspectiva de familia, para facilitar el cumplimiento correcto de sus funciones. Puedes descargar el informe en la dirección http://ipfe.org/Espa%C3%B1a/Documentos/IPF).

LA GRAN MANIFESTACIÓN PROVIDA DEL 22 N

La organización de la manifestación a favor de la vida ‘Cada vida importa’ (www.cadavidaimporta.es) pone un servicio de autobuses para que puedas asistir a la manifestación del 22 de noviembre y expresar tu disconformidad sobre la situación del aborto en España en la actualidad.

En este link puedes consultar los autobuses que salen desde tu ciudad:
www.cadavidaimporta.es/la_manifestacion/como-llegar/

Claro que también se puede ir en otros medios de transporte, pues el lugar de partida es el Metro de San Bernardo, en Madrid, y termina en Colón, donde hay varias estaciones de metro muy próximas. Allí nos veremos. Y no estamos solos: más de 160 asociaciones de todo el mundo apoyan la manifestasción por la vida en Madrid

PROBLEMAS POR RETRASAR LA MATERNIDAD

Es sabido que retrasar la maternidad en las mujeres puede producir problemas para ellas y para sus hijos. Ahora se amplía la información sobre este tema. En un artículo publicado en PNAS (doi 10.1073/pnas.1409328111) se comprueba que los hijos de las madres mayores (más de 38 años), además de tener un riesgo aumentado de alteraciones cromosómicas en su ADN celular, pueden también tener alteraciones en el ADN de sus mitocondrias, lo que podría tener consecuencias negativas en ellos, pues es sabido que dichas alteraciones mitocondriales pueden ser causa de graves enfermedades.

SABIDURÍA, NATURALEZA Y ENFERMEDAD

Las cuestiones básicas siempre iluminan el quehacer profesional con luces nuevas. Entre éstas, se cuentan especialmente las reflexiones sobre filosofía de la Medicina. En este campo, Alejandro Serani y Mauricio Besio han publicado la obra Sabiduría, naturaleza y enfermedad, sobre cuestiones de teoría de la Medicina, materia en la que llevan trabajando numerosos años.

LLENARÉ TUS DÍAS DE VIDA

Qué hacer cuándo los médicos anuncian una enfermedad incurable y de rápida evolución en tu hija de dos años?  Llenaré tus días de vida, es la respuesta de Anne-Dauphine a su pequeña; y es el título del libro, publicado por Temas de Hoy en el año 2012. Una madre puesta a prueba, y una respuesta excepcional, que se plasma en este testimonio extraordinario.

Copio unos párrafos en los que describe la esencia de los cuidados paliativos, en una de sus posibilidades: la hospitalización a domicilio (HAD).

"Indispensable y efímero. El cuidado a domicilio se resume en dos palabras. No sustituye las hospitalizaciones pesadas y prolongadas. Se prevé para un lapso de tiempo determinado. Una semana, un mes, quizá dos. Pero no más. En el caso de mi hija no hay vuelta atrás. No hay mejor posible. Ni recuperación. La gravedad de su estado de salud deja presagiar una intervención del HAD de corta duración. Pero nadie puede predecir el futuro. Las enfermeras lo saben. Pero eso no les crea rechazo. Al contrario. Les gusta este enfoque un poco distinto de su disciplina, esta forma de dispensar cuidados no para curar, sino para dulcificar la vida. Su compromiso es total. La hospitalicación en casa durará el tiempo que viva Thais. Las enfermeras nos lo repiten desde que leen la duda en nuestros ojos: Estaremos a vuestro lado hasta el final".

"Es un alivio ver a un equipo médico subirse a bordo de nuestro barco. Paulatinamente volvemos a ser un poco más padres y un poco menos auxiliares improvisados. Cada cual encuentra de nuevo su sitio. Es mucho mejor así. Las enfermeras nos ayudan con el aseo, los tratamientos, la vida diaria; valoran el estado de Thais, siguen su evolución y previenen sus dolores. Coordinan a los intervinientes, reabastecen la provisión de medicinas y material. Todos los días sin excepción, así llueva, nieve o sople viento, una de ellas viene a visitar a Thais. Me acostumbro a estas citas cotidianas. Más aún, las aprecio, las espero impaciente. Se teje un vínculo sólido. Acogemos a cada una de ellas en nuestra intimidad familiar, con toda sencillez. No les son ajenos nuestros malos días, nuestros estados de ánimo, nuestros tormentos, nuestras alegrías también".

Magistral la forma de describir los cuidados paliativos de su hija. La función del personal médico es curar y, cuando esto ya no es posible, cuidar y acompañar. Se trata de un hermoso y conmovedor libro, que nos habla de la fuerza del amor y la importancia de aprovechar cada segundo.

SE REACTIVA LA TERAPIA GÉNICA

 No cabe duda que la terapia génica es un gran avance médico, pero diversos problemas médicos y éticos han hecho que durante unos años su uso haya sido ralentizado.

Ahora diversas universidades y firmas comerciales han puesto en marcha nuevos ensayos con terapia génica para tratar diversas enfermedades. Así en 2012 la farmacéutica Novartis impulsó nuevos estudios para tratar leucemias. También en 2013 la firma norteamericana Celgene, en colaboración con la Universidad Baylor de Houston, ha iniciado ensayos de terapia génica para tratar el cáncer. Igualmente en la Universidad de Oxford se ha puesto en marcha un ensayo clínico para trastornos de la retina, pues se considera este órgano muy apropiado para utilizar este tipo de terapéutica.

Pero quizás el impulso mayor se dio en 2012 en Europa cuando la Agencia Europea del Medicamento aprobó el uso de Glybera para el tratamiento de la deficiencia de lipoproteinlipasa, deficiencia que se da en pacientes con pancreatitis severa o recurrente (Nature 509; 652-653,2014). Todos estos ensayos están reactivando un campo, el de la terapia génica, que se hallaba frenado y que ahora parece que adquiere un nuevo impulso investigador y clínico.

EL DEPO-PROVERA PUEDE AFECTAR A LOS HUESOS

En ocasiones se ha recomendado el anticonceptivo Depo-provera para su uso en casos en que se requiera utilizarlo para tratar alguna afección ginecológica, por su efecto prácticamente anticonceptivo; pero cuando se utiliza hay que tener en cuenta que no conviene usarlo más de dos años seguidos pues puede condicionar perdida de minerales óseos, que pueden afectar a la solidez de los huesos de las usuarias.

IDEOLOGÍA DE GÉNERO Y DIGNIDAD HUMANA

Ángela Aparisi, profesora del Máster de Bioética de la Universidad de Navarra, ha investigado, entre otros temas, el de la dignidad humana y el de la ideología de género; como fruto de esta segunda línea de investigación, acaba de publicar un artículo en la revista Cuadernos de Bioética sobre Discursos de género y bioética.

LA FAMILIA QUE NO PUDO SER

El diario El País recoge en la contraportada de ayer, 3 de noviembre, la pesadilla de fundar una familia. Lamenta cómo el Estado francés niega la nacionalidad a los hijos nacidos por subrogación. Para ello, recoge el caso de Rafael y Pierre, un pseudomatrimonio homosexual que hace 5 años recurrieron al sistema de maternidad subrogada (vientre de alquiler) para cumplir su sueño: formar una familia con hijos. Y lo consiguieron. Gracias a las técnicas de fecundación in vitro y a las leyes de California. Ahora tienen a Isabel y Héctor con ellos, son medio hijos suyos. Porque la naturaleza no da más de sí.

Se lamentan porque a Rafael, (que es como una madre, pero sintética) algunas madres le hacen el vacío en el colegio a medida que conocen su historia. Y están pensando en que la mejor solución sería venirse a España, que aquí vale todo, y sería su tabla de salvación. Sus medio hijos tendrían todos los derechos y serían felices.

Ni una palabra de la dignidad de la mujer, de la primera mujer que fue una donante de óvulos, ni de la segunda mujer que interviene en el proceso: una mujer californiana, que se prestó a la gestación. Por supuesto, que sus medio padres rechazan la expresión vientre de alquiler, porque suena fatal. Es mucho más políticamente correcto: nacidos por subrogación. Ni una palabra sobre el derecho a los hijos a conocer a sus padres de verdad. La donante de óvulos permanecerá toda la vida en el anonimato más anónimo. Y la gestante puso su útero a disposición de unos amigos, como si tal cosa.

Ni una palabra de una carta abierta al presidente de la República, François Hollande, para exigirle que no admita la llamada púdicamente “GPA”, generación por otro. Entre los firmantes, figuras tan conocidas como Jacques Delors, Lionel Jospin y varios antiguos ministros o secretarios de estado. Firma también una feminista famosa, como la filósofa Sylviane Agacinski. Y, por si hiciera falta, se adhieren grupos tan diversos como la coordinadora de asociaciones para el derecho al aborto y la contracepción, o alguna entidad de lesbianas. En ese documento, afirman netamente que “el contrato de subrogación es contrario al principio de respeto a las personas, tanto de la mujer que lleva al niño, como del propio hijo, encargado por una o dos personas, que se desarrolla en el vientre de la mujer portadora. Los seres humanos no son cosas".

EUTANASIA EN EL CORREDOR DE LA MUERTE

Me ha conmovido lo ocurrido en Bélgica, donde un condenado a cadena perpetua ha pedido –y finalmente obtenido– que se le libere anticipadamente con la eutanasia de una vida que considera sin sentido y que solo le proporciona un sufrimiento psíquico.

Frank van den Bleeken es un presidiario belga que a los 20 años fue condenado a cadena perpetua por la violación y asesinato de una joven de 19 años. A sus 50 años, van den Bleeken no padece dolores físicos, ni está en fase terminal de ninguna enfermedad. Pero, tras pasar tres décadas en prisión, considera que esa vida no vale la pena ser vivida, y por eso pidió la eutanasia, aduciendo un sufrimiento psíquico insoportable.

Después de algunas batallas legales,  tres médicos han certificado que Bleeken padece un sufrimiento permanente, que no puede ser curado. Así que finalmente su abogado ha llegado a un acuerdo con el Ministerio de Justicia, para que la eutanasia sea permitida. Aunque excepcional, su caso está en la línea de la deriva de la eutanasia en Bélgica que ha llevado a justificarla primero por sufrimientos físicos y luego psíquicos, del paciente terminal al incurable y del adulto consciente al menor de edad.

Con estos criterios, la cifra de eutanasias no ha dejado de crecer desde su legalización en 2002, y según el informe oficial de la Comisión sobre la eutanasia, “tiende a acentuarse netamente desde 2011”. El año pasado fueron 1.807 las eutanasias declaradas oficialmente. No es extraño que un condenado a cadena perpetua piense que también él tiene derecho a acceder a la eutanasia. Si se abre paso la idea de que ciertas situaciones impiden vivir con dignidad, ¿cómo oponerse a su deseo de una “muerte digna”? Si algunos consideran que la muerte es preferible a llevar una vida sin autonomía, ¿no puede pensar lo mismo quien no tiene más perspectiva vital que estar encerrado a perpetuidad en un ambiente hostil?

Si el único criterio es la autonomía individual, habrá que respetar la decisión de quien prefiere expiar su pena con la muerte rápida en vez de con una muerte lenta. La eutanasia para condenados a cadena perpetua puede presentarse como la respuesta a su deseo de alcanzar una “muerte digna”. Pero puede ser también una vuelta a la pena de muerte disfrazada de motivos humanitarios. La inyección letal en el corredor de la muerte en Texas y en el hospital belga es el mismo modo de liquidar a sujetos engorrosos. Que una se califique de muerte indigna y la otra de digna es uno de los misterios del newspeak (El Sonar, 16-09-14).

CÉLULAS iPS EN CLÍNICA HUMANA

Sabida es la importancia que cada día se va dando a las células iPS en cuanto a la posibilidad de que pueda ser útiles en el capo de la  medicina regenerativa.

Ahora se comprueba que si células iPS obtenidas de piel o medula ósea de una persona se reinyectan a esa misma persona pueden generar tumores e inflamación. Pero si estas células se derivan antes de ser transferidas a células precursoras de un tejido determinado, no producen ni inflamación ni tumores, lo que puede avalar su uso en la regeneración de tejidos humanos (Cell Rep.http://doi.org/stw, 2014).

Y, mientras tanto, qué hay de las células embrionarias? Los laboratorios farmaceúticos no quieren ni oír hablar de ellas. Ya han perdido mucho dinero, sin conseguir nada práctico.