Una de las cosas que más influye para solicitar la eutanasia o el suicidio asistido es la pérdida de autonomía, el sentirse una carga para los demás, o lo que es lo mismo la pérdida de dignidad. Aunque pueda controlarse el dolor, si el paciente se siente un ser abandonado, infravalorado, que no tiene nada que aportar a la sociedad, es fácil que surja el pensamiento de que su vida no merece la pena ser vivida y que lo mejor que puede sucederle es la muerte.El doctor Harvey Chochinov, psiquiatra director de la unidad de investigación de cuidados paliativos de la Universidad de Manitoba, en Canadá, ha realizado estudios publicados en Lancet y otras revistas especializadas en avances médicos. En las conclusiones de sus trabajos ha encontrado una relación directa entre el deseo de morir del paciente terminal y la pérdida de dignidad. Todo ello le ha llevado a desarrollar una guía para el profesional sanitario de cuidados paliativos bautizada como Terapia de la dignidad, que está difundiendo por medio mundo. Su última parada ha sido el IX Congreso Nacional de la Sociedad de Cuidados Paliativos, donde ha intervenido con la ponencia "Muerte, agonía y dignidad: oportunidades y retos en los cuidados al final de la vida".
Según Chochinov, es la actitud del sanitario que atiende al enfermo lo que marca la mayor diferencia en la percepción que éste tiene sobre si mismo. El psiquiatra ha invitado a los cuidadores de enfermos terminales a revisar cuatro aspectos clave: la actitud, el comportamiento, la compasión y el diálogo. "La dignidad forma parte de la condición del hombre y es importante mantenerla hasta el final de la vida, y en este objetivo los equipos de cuidados paliativos tienen un reto importante", ha concluido.
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