Datos recientes del Reino Unido, Holanda y Bélgica muestran claramente que la sedación profunda de enfermos terminales en estos tres países es elevada. En el Reino Unido alcanza el 16,5 % del total de fallecidos. En Bélgica se utilizó en el 8,2 %, en 2.001, pero en 2.007 la incidencia alcanzó el 14,5 %. En Holanda pasó del 5.6 % en 2.001 al 8,2 en 2.005 (Bioethics 26;; 329-336, 2012).
Recordemos que en Holanda y en Bélgica la eutanasia está legalizada.
La sedación terminal o sedación en la agonía debe estar indicada por el médico, nunca será únicamente porque lo pida el paciente. Su justificación ética precisa de algunas circunstancias:
1. Una situación clínica de muerte inminente o muy próxima.
2. Deben haber haber fracasado los tratamientos disponibles para el alivio de síntomas que se vuelven refractarios en la esfera biológica, emocional o existencial del enfermo. Siendo la sedación el tratamiento adecuado a sus intolerables sufrimientos.
3. El enfermo debe haber otorgado su consentimiento libre y bien informado a la sedación en la agonía.
4. Antes el enfermo ha tenido la oportunidad de satisfacer sus necesidades familiares, sociales y espirituales.
La sedación, en sí misma, no es ni buena ni mala. Depende del contexto en el que se aplica.
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