INVESTIGACIÓN CON CÉLULAS MADRE

A comienzos del año 2009, se abrió la polémica sobre las células troncales, también llamadas células madre, stem cells. El motivo fue la posibilidad legal en USA de usar fondos federales para la investigación que crea y destruye embriones. En realidad, no está relacionado con la medicina regenerativa sino con el interés económico de algunos bancos de células humanas. Son muchos los desaprensivos que, por falta de coherencia en algunos casos y por amor al dinero siempre, justifican el empleo de los embriones sobrantes de la FIVET para la investigación o para conseguir células madre. Algunos van más lejos: justifican la producción de embriones para conseguir células madre. Primero, te creo y luego te destruyo.

Pero resulta que en la práctica las células madre embrionarias son ingobernables, producen tumores, no es práctico trabajar con ellas. Una vez más la naturaleza pone las cosas en su sitio. Son muchos los ensayos clínicos que utilizan células madre adultas en sus protocolos, sin la necesidad de destrucción de embriones. Y se consiguen de los sitios más diversos, la de la fotografía, está lograda a partir de células de la piel. Por eso, son muy importantes las células pluripotenciales inducidas, IPS, a partir de células adultas, que aportan un material insustituible.

Ahora, la sociedad biofarmaceútica NeoStem Inc. y el Pontificio Consejo de la Cultura anunciaron una iniciativa conjunta cuyo objetivo es ampliar la investigación y
sensibilizar a la opinión pública sobre los tratamientos con células madre adultas. Se trata de sensibilizar sobre la posibilidad del uso de células madre adultas en el tratamiento de enfermedades. Se están utilizando ya en el estudio de la enfermedad de Alzheimer, en la esclerosis lateral amiotrófica, en la enfermedad de Parkinson y otros muchos casos. El Consejo Pontificio de la Cultura trabajará para fomentar la investigación de ese tipo de células, explorar su aplicación clínica y analizar la importancia de esa investigación, sobre todo de sus repercusiones en materias teológicas y éticas.

LA CÉLULA DE LOS HUEVOS DE ORO

El laboratorio del famoso científico Craig Venter ha logrado el mayor cromosoma sintético obtenido hasta ahora. Este cromosoma, una vez insertado en lugar del original en una célula natural, gobierna efectivamente la vida de la célula. Lo que no equivale a producir un nuevo ser vivo. Algo que ya adelantaba en un post anterior.

El científico califica el logro como “un paso importante, tanto científica como filosóficamente...Ha cambiado mis ideas sobre qué es la vida y cómo funciona”. Llama al nuevo producto una “célula sintética”, y la describe así: “La primera especie autorreplicante del planeta cuyo progenitor es una computadora”. La mayoría de los demás científicos, sin embargo, creen que en realidad no ha llegado tan lejos. En realidad no ha creado vida, sino que sólo la ha imitado. Y ha aprovechado la maquinaría celular ya preexistente de otra bacteria.

El Premio Nobel de Medicina John Sulston ha arremetido contra el científico americano por su intención de patentar la primera célula artifical de la Historia. Sulston, que trabaja en la Universidad de Manchester, puso en duda que VEnter realmente haya creado vida artificial. "he estudiado el trabajo de Venter y lo que ha logrado no es de ninguna manera vida artifical. Se trata de una metodología bastante estándar que utilizan otros científicos. No ha inventado una nueva célula. Por lo tanto, lo que quieren patentar es un método".

El experimento de Venter se ha exagerado. Y aquí en el fondo lo que hay es un montón de dinero por comercializar la patente. El proyecto para sintetizar el genoma de la Mycoplasma mycoides ha costado 40 millones de dólares, en su mayor parte puestos por Synthetic Genomics, empresa fundada por Venter. Y ahora quiere rentabilizar su inversión. Como muy bien apunta mi amigo Alfredo: "aquí no se puede culpar de sensacionalismo sólo a los medios, también el propio científico ha contribuido a ello como estrategia de marketing".

NUEVO PROGRAMA DE EDUCACIÓN SEXUAL

Hace unas semanas, leí las que -según monseñor Munilla- son las 4 heridas de los jóvenes españoles: inseguridad, narcisimo, hipererotización y anulación de la capacidad de razonar. Por eso, cuando me enteré de un nuevo programa de educación sexual reconozco que reaccioné con el escepticismo del que está de vuelta: cómo, más de lo mismo, otra vez?

Y no. Me encontré con una agradable sorpresa. El Instituto Valenciano de Fertilidad, Sexualidad y Relaciones Familiares, IVAF ha diseñado y pone en marcha un programa integral de educación de la sexualidad para escuelas y colegios. El nuevo programa llamado SABE Escolar está basado en las propuestas de la continencia, el respeto mutuo y la práctica de las virtudes, y se conforma como un programa moderno, completo, integrado y eficaz. El programa va dirigido a escolares entre 5 y 15 años.

Estas son las 6 unidades que contempla el programa:
1. La fertilidad humana: su desarrollo y reconocimiento.
2. La familia humana: causa, razón y fin de la sexualidad.
3.La sexualidad responsable: virtudes y defectos.
4. Salud y sexualidad.
5.La representación de la sexualidad en el espacio público y la difusión en medios y redes.
6. La diferenciación sexual en la construcción social.

Los materiales del SABE Escolar están listos de modo que los colegios que deseen implantarlo pueden hacerlo a partir de Septiembre de 2010. Más información en este link. Una cosa muy interesante es que para que esto salga bien, será necesario formar primero a los padres, profesores y sacerdotes que impartan la materia. La educación de la sexualidad es parte de la educación para la vida, que también debe impartirse en la escuela, pero no sólo en la escuela.

¿UNA CÉLULA ARTIFICIAL?

Por primera vez, se ha fabricado en el laboratorio una célula artificial. Así, al menos, nos quieren vender la noticia. El artífice es el científico norteamericano Craig Venter, conocido por haber presentado el genoma humano hace 10 años. Es la primera vez que un científico diseña un protocolo para formar un genoma nuevo, formado a partir de nucleótidos sintéticos. Los investigadores unieron 11 secuencias de nucleótidos, los ensamblaron como si las piezas de un mecano se tratase, y llegaron a construir así una molécula de ADN de 1.077.947 pares de bases, que corresponden al genoma completo de la bacteria Mycoplasma mycoides.

El siguiente paso fue vaciar el contenido genético de una célula de otra especie bacteriana, en concreto en Mycoplasma capricolum, e introducir el ADN sintético en la célula receptora. El resultado ha sido el esperado: la bacteria receptora se ha transformado en una especie diferente. Venter ha aplicado así el conocimiento acumulado en poco más de 10 años, para dar los primeros pasos en lo que podría ser la primera célula sintética.

Nos encontramos ante una auténtica revolución? El tiempo lo dirá. Lo conseguido es mucho: insertar una célula el cromosoma íntegro, sintetizado y diseñado a partir de información codificada en un ordenador. Pero apenas es un primer paso en lo que podría llamarse vida artificial. Esto nos lleva a la necesidad de redefinir lo que es la vida.

No nos engañemos, por mucho que nos creamos, el genoma humano ya existía antes de que los científicos lo descifraran. Lo conseguido es crear ADN sintético. En mi opinión eso no es crear vida ya que necesita una célula que es la que aporta la vida. En todo caso sería codificar la forma de manifestarse la vida. La pregunta más importante es ¿qué es la vida?. No creo que el señor Craig Venter pretenda haber creado vida, aunque sin duda ha dado un gran paso en esa dirección. En cualquier caso, es una buena noticia para admirarse de las posibilidades de la inteligencia humana. Como afirma un obispo italiano, "la pesadilla que debemos combatir es la manipulación de la vida, la eugenesia". Conclusión: El científico estadounidense Craig Venter NO ha fabricado la primera célula sintética.

NACIDO SIN SIDA

Hace algún tiempo, en El Salvador, las autoridades sanitarias promovieron una campaña dirigida a adolescentes, para prevenir el inicio precoz de las relaciones sexuales. Se trataba de un folleto de 8 páginas, sobre el valor de la espera. En portada, leemos:“Decídete a esperar…¿Por qué no te das el tiempo necesario y te lo piensas bien? Tu decisión vale y es la más importante”. En el interior se proporcionan motivaciones para poder decir que no. “Esperar es la mejor solución" se lee en el folleto.

Simultáneamente, en otro folleto se recomendaba hacer la prueba del sida a las personas embarazadas: "Si estás esperando, no esperes más. Inicia ya tu control de embarazo". Dos mensajes aparentemente contradictorios. Pero que en realidad son la manifestación de que en las campañas de prevención del sida no puede lanzarse el mismo mensaje a todos los públicos. Aquí no cabe el café para todos.

Ahora, en Francia el Fondo Mundial de la lucha contra el sida ha lanzado una campaña, Nacido sin sida, abanderada por Carla Bruni, destinada a erradicar la transmisión materna del sida. Aunque en Francia, la transmisión materna del VIH sólo se ha detectado en 4 casos, en Suráfrica, uno de los países más afectados por la pandemia del Sida, la cifra asciende a los 60.000 . Se estima que más de 400.000 bebés al año son infectados por esta vía. Como decía el folleto de El Salvador, al que antes me refería: "Es una prueba de amor para que tu bebé nazca sano".

RECUERDOS Y REFLEXIONES

Interesantísima la entrevista a Joaquín Navarro Valls en TV3. El ex portavoz del Papa Juan Pablo II cree que hay mucha hipocresía social, y que la pederastia afecta a muchas otras instituciones distintas de la Iglesia Católica. La entrevista tiene lugar con ocasión de la publicación de su libro Recuerdos y reflexiones. El libro editado por Plaza y Janés recoge momentos cruciales de la historia contemporánea, como los encuentros del Papa con figuras de la importancia de Gorbachov, Fidel Castro, la Madre Teresa de Calcuta y Ronald Reagan.

12 RAZONES PARA LA VIDA

Dejo el testimonio de una mujer que perdió a ocho hermanos por el aborto.

En el número 661, correspondiente a marzo-abril 2010, en la revista Nuestro Tiempo, se publica un artículo que recoge 12 razones para vivir. Aquí sólo transcribo algunas frases, el texto completo de estos testimonios puede leerse en la revista citada.
1. Han pasado 19 años desde que aborté y todavía lloro por aquel hijo. Esperanza Puente. Madre que abortó.
2. El embrión y la madre mantienen una comunicación desde el primer día de vida. Natalia López Moratalla. Catedrática de Bioquímica.
3. Lo único que necesitaba aquella mujer era alquien que le ayudase, y bastó conmigo: un cualquiera de 21 años. Javier López. Voluntario provida.
4. Estaba operando a una embarazada de veinte semanas y la niña tuvo fuerza suficente como para darme una patadita en la mano. Carlos Larrañaga. Ginecólogo.
5. Decidimos que íbamos a dar a nuestro clientes argumentos comprensibles, y que les íbmaos a sugerir otras alternativas. Rocio Moncada. Farmaceútica.
6. Enseñé una ecografía de pocas semanas a quienes me habían aconsejado abortar, pero no quisieron verla. Isabel Roa. Madre soltera.
7. En un Estado de Derecho, la personlaidad de cualquier viviente humano no debe otorgarse arbitrariamente, sino protegerse respetuosamente. Rafael Domingo. Catedrático de Derecho Romano.
8. Cuando rompió a llorar, supimos que la vida que latía en su interior estaba salvada. María Garay. Voluntaria provida.
9. No hay nada que enriquezca tanto la vida como tus hijos: tú cambias y evolucionas con ellos. Mercedes Donoso. Madre de niña con síndrome de Down.
10. Alex nos ha enseñado a ser mejores personas, a ver la vida como nunca antes la habíamos imaginado. Anna Oromí. Madre de niño con síndrome de Down.
11. Quizá tardemos en verlo, como tardamos en ver la abolición de la esclavitud, pero en ambas coyunturas está en juego qué significa ser humano. Jaime Nubiola. Profesor de Filosofía.
12. La paradoja es brutal: la más refinada cultura de los derechos humanos convive hoy con la mayor matanza de la Historia. Alejandro Navas. Profesor de Sociología.

EN BUSCA DE LA NATURALEZA PERDIDA

El Diccionario de la Academia de la Lengua recoge nada menos que 18 acepciones distintas de la palabra naturaleza, muchas de ellas son conceptos filosóficos. Ultimamente se observa un cierto reduccionismo en el uso de la palabra naturaleza, y parece limitarse su uso para hablar de medio ambiente y de ecología.

Algunos filósofos niegan la existencia de la naturaleza. Por eso me han parecido muy ilustrativas algunas ideas que escuché recientemente a Alfredo Marcos, Catedrático de Filosofía de la Universidad de Valladolid, con el que me une una profunda amistad, y con el que espero celebrar su próximo cumpleaños. Comentaba Alfredo que dos tipos de intervenciones en el ser humano tan antiguas como el cultivo y la terapia no parecen contrarias a la naturaleza humana. Algunos ejemplos como la agricultura, la domesticación y cría selectiva de animales, fármacos que mejoran nuestra salud, prótesis, gafas, psicofármacos, etc., no niegan la naturaleza humana, sino que se apoyan en ella.

Con el uso de nuevas tecnologías, se plantea ahora la posibilidad de sobrepasar los límites naturales del ser humano. Es lo que se entiende por human enhancement. Bienvenidos sean los progresos técnicos cuando contribuyan a mejorar la vida humana, pero hay que estudiarlos caso por caso. Por ejemplo, no se ve qué bien puede aportar la clonación humana, y en cambio si parece ser una fuente de conflictos de todo tipo.

Al examinar cada técnica y su aplicación, pueden servirnos los principios de bioética; también conviene tener en cuenta especialmente su reversibilidad. Hemos de preguntarnos también si ese avance favorece nuestra libertad, incluso para deshacer la propia intervención. Asunto espinoso éste, a tener en cuenta especialmente en los experimentos eugenésicos. Lo erróneo no son las nuevas tecnologías, sino su orientación.

LA PÍLDORA SE DISPARA

Hace unas semanas reconocía en el Senado la Ministra de Sanidad que el uso de la píldora post coital ha aumentado desde que se dispensa sin necesidad de receta. No hay cifras oficiales, pero se habla de que las ventas se han disparado en torno al 85%. Cuando se liberalizó la venta de la píldora en las farmacias, uno de los argumentos de Trinidad Jiménez fue que bajo ningún concepto este medicamento se convertiría en un método anticonceptivo habitual.

Los hechos parecen desmentir los propósitos de la ministra. Hay Comunidades Autónomas, como Navarra, en que desde octubre pasado el uso de la píldora se ha quintuplicado en estos seis meses. Según Tomás Casado, de la Comisión de Deontología del Consejo de colegios de Médicos, "los datos evidencian que las mujeres reinciden en su uso hasta tres y cuatro veces al mes, por lo que su administración precisa una evaluación por un profesional sanitario, y en cualquier caso deberá quedar constancia escrita en la historia clínica".

A pesar de que la Agencia Española de Medicamentos había advertido que una mala utilización provoca trastornos cardiovasculares, pues favorece la aparición de trombosis y problemas circulatorios severos; en la práctica es imposible controlar el uso de la píldora. Como muy bien dice Red Farmacia Responsable, la solución no está en el después, sino en el antes; se precisa una auténtica educación afectivo-sexual, que tenga en cuenta la totalidad de la persona, y el ámbito adecuado para esa educación es la Familia.

PLATAFORMA FARMACEÚTICA EN VALLADOLID

Desde octubre del año pasado, la píldora del día siguiente puede comprarse en las farmacias españolas sin receta médica. Desde entonces las cifras de su consumo se han disparado. Está claro que su libre dispensación facilita su uso irresponsable, y favorece indirectamente el aumento de ITS y sida. El aumento paralelo del uso de la píldora y de embarazos en adolescentes, así como de abortos se ha observado desde el inicio de su difusión masiva.

Por eso, son muchos los médicos y farmaceúticos que se oponen a su dispensación. En su día, el Comité de Etica italiano reconoció el derecho de los médicos a la objeción de conciencia contra la prescripción de la píldora. En el mismo país, un especialista en bioética, Francesco D' Agostino, ha sostenido que, como el médico no tiene obligación legal de prescribir tratamientos que no considere necesarios o beneficiosos para los pacientes, puede haber objeción de ciencia a la píldora del día siguiente.

Por eso, resulta muy oportuna la presentación en Valladolid de una Plataforma Profesional Farmacéutica, para solicitar la vuelta a receta médica de la píldora post coital, por razones estrictamente sanitarias. Al documento se han adherido hasta el presente más de 4000 farmacéuticos y una número similar de profesionales sanitarios. El Manifiesto con las firmas se han presentado a las principales autoridades sanitarias y colegiales del país. El >Manifeisto ha sido promovido por Red Farmacia Responsable.

Intervendrán en el acto de presentación: Intervendrán: el Dr. Alfonso Velasco, Catedrático de Farmacología de la Facultad de Medicina, Universidad de Valladolid; José Antonio Díez, Doctor en Derecho y Coordinador General de ANDOC (Asociación Nacional para la Defensa de la Objeción de Conciencia), y Susana Tejerina Rodeiro, Farmacéutica Comunitaria. El acto tendrá lugar el miércoles, 19 de mayo de 2010, a las 20,15 h. en el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valladolid; Pza. de España, 13, izq.5º. Dejo también un teléfono de contacto: Susana Tejerina; móvil: 620856485.
Dejo un vídeo que incluye una encuesta sobre el tema, me parece ilustrativo:

CUESTIONES BÁSICAS DE BIOÉTICA

Me ha sucedido con relativa frecuencia que personas que saben de la existencia de un blog sobre bioética y sobre libros, me preguntan qué es eso de la bioética. Si les digo que es la ética relativa a las cuestiones de la vida, no estoy seguro de que me entiendan. Si paso a enunciarles algunos de los problemas de actualidad que la bioética ayuda a enfocar: eutanasia, aborto, fecundación asistida, investigación con células madre, etc., comienzan a entender. El siguiente paso es entrar en mi blog, y hacerse forofos de bioeticaylibros.

Según wikipedia, la bioética es la rama de la ética que se dedica a proveer los principios de conducta humana de la vida; la ética está aplicada a la vida humana y no humana (animal). En esa misma voz vienen los 4 principios fundamentales de la bioética: principio de autonomía, de beneficencia, de no maleficencia y de justicia. Pero no nos hagamos ilusiones, con la mera aplicación de los 4 principios no se resuelven los casos concretos; pues la vida es muy rica en matices y una ética personalista debe tener en cuenta muchos factores.

Se precisan buenas dosis de prudencia y mucho estudio. Por eso la publicación de un libro de bioética siempre es una buena noticia. Ahora acaba de publicarse la obra de Antonio Pardo (Profesor de la Universidad de Navarra), Cuestiones básicas de bioética (Madrid, Ediciones Rialp, 2010, 192 pp.), que es una recopilación de lecciones de bioética, impartidas en el Máster Matrimonio y Familia, de la Universidad de Navarra. Estoy seguro que no defraudará a sus lectores. Y que se convertirá en un libro imprescindible para muchos.

FEDERER, CAMPEÓN DENTRO Y FUERA DE LA PISTA

Ya conocen mis amigos mi aficción por el tenis. Más que aficción, es una pasión. Y mi admiración por el mejor jugador de tenis de todos los tiempos, el inigualable Roger Federer. Es un auténtica leyenda, comenzó a jugar tenis a los 8 años, y desde entonces siempre nos sorprende con una explosión de buen juego.

Ahora la gozada han sido unas declaraciones suyas en una entrevista publicada hoy en El Mundo. Algunos detractores suyos le atacaron cuando se casó y tuvo su primer hijo. Las voces agoreras decían: ya se sabe, nunca volverá a ser el de antes. Se equivocaban. Es el número uno, y espero que por mucho tiempo. Ahora le pregunta el entrevistador: "Ha perdido mucho el tenis desde que usted es padre de familia?" A lo que responde: "No. Sigo jugando entre 17 y 20 torneos cada temporada. Puedo entrenar tanto como quiero. Hacerlo mañana y tarde, o cuatro horas seguidas. Puedo ser el mejor padre y ser también el mejor jugador del mundo. Tal vez ame el tenis incluso más que antes, porque me gusta más viajar acompañado de toda la familia... Mirka no me ha pedido que lo deje ni yo pienso dejarlo".

Es consciente de que su estilo de tenis, relajado, gusta a mucha gente. Y ya se sabe detrás de un buen hombre, siempre hay una estupenda mujer. Comenta en la entrevista Roger que en una ocasión le dijo su mujer a John McEnroe: "Hey, John, deja de dedicarle tantos elogios a Federer, que luego cuando ve sus partidos por televisión se sonríe". Y es que su mujer tiende a desmitificarle. Además de la elegancia de sus golpes, de lo relajado de su estilo, de la sencillez de su tenis, me encanta la normalidad de sus declaraciones. Sonriente, bromista, locuaz. Puede extrañar que tenga tantos admiradores?
Dejo un video para disfrute de los aficionados.

A FAVOR DEL SER HUMANO

El pasado día 4 anunciaba escribir sobre CiViCa. Se trata de una asociación de investigadores y profesionales por la vida, que aglutina a expertos en aspectos científicos, médicos, sociales, éticos y jurídicos, para contribuir a crear un estado de opinión pública favorable a la dignidad del ser humano, en todas las etapas de su desarrollo, desde la fecundación hasta su muerte natural.
El nacimiento de esta Asociación se encuentra ligado al Manifiesto en Defensa de la Vida humana naciente, también denominado como la Declaración de Madrid, del 17 marzo 2009. Dispone de una magnífica página web, con vastísima documentación.

Entre la amplia documentación, destacaría la Declaración sobre sobre la "Ley de Educación sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo", que termina con las siguientes exigencias:
1. Que este gobierno, y sí no el primer gobierno que le suceda, tome la iniciativa para derogar la Ley de Salud sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo.
2. Que se promuevan leyes de protección del concebido no nacido, la mujer y la maternidad. Leyes que amparen y presten ayuda a las mujeres embarazadas para que superen los problemas que pudiera ocasionarlas un embarazo imprevisto.
3. Que se respete el derecho a la objeción de conciencia del personal sanitario para que pueda cumplir su compromiso de defender y cuidar la vida y la salud desde el mismo instante de la concepción.
4. Que se promuevan leyes que faciliten la adopción, como una solución al grave problema del aborto.
5. Que se respete el derecho de los padres a formar a sus hijos en materia de educación sexual según sus propias convicciones.
6. Que se promuevan leyes para defender la naturaleza y dignidad de la familia y el matrimonio, como instituciones naturales en las que la vida se inicia y se desarrolla, y donde encuentra la plena realización el recto sentido de la sexualidad, la natalidad, la maternidad y la vida conyugal y familiar.

COHERENCIA CASI TOTAL=INCOHERENCIA

El científico Francisco José Ayala, catedrático de la universidad de California, se ha convertido en el primer español que gana el premio Templeton, dotado con un millón de libras. Ayala es considerado un experto en biología evolutiva, pero lo que la Fundación ha valorado más en él es la defensa de la no intromisión de las ideas religiosas en el ámbito científico. Afirma Ayala que "el creacionismo es la mayor aberración que se puede concebir, no ya para la ciencia sin para la fe". También dice que no se le puede echar la culpa a Dios de todo lo que va mal en el mundo, y añade una inquietante pregunta: "¿le parece a usted serio considerar que 20 millones de abortos al años pueden ser culpa de Dios?"

Pero me han defraudado sus declaraciones referentes a la investigación con embriones. Cierto que esos embriones son excedentes de tratamientos de fertilidad. No me gusta la terminología de embriones sobrantes. ¿Por qué son sobrantes? Quizás el que sobra es usted, o yo mismo. Todas las soluciones propuestas son malas, pero unas peores que otras. En cualquier caso, discrepo totalmente de la vía que apunta Ayala: material para la investigación.

Son seres humanos. No me sirve decir que "están en una basura discreta de la que no van a salir". Entregarlos para investigación me parece una forma inaceptable (por su incoherencia al no respetar la dignidad humana del embrión) de solucionar el problema. Oiga, que no. Que los embriones no son carne fresca para hacer con ellos lo que el investigador quiera. Tienen una dignidad intrínseca, que les hace acreedor de unos derechos, que están por encima de los caprichos de un investigador.

De acuerdo con Ayala cuando dice que "es una barbaridad culpar a Dios de lo mal diseñado que está el mundo", pero mayor barbaridad es utilizar embriones para la investigación.
Dejo aquí un video de Ayala:

EL ECOSOFISTA SE TIÑE DE VERDE

Mientras que en el mundo occidental se pierde el sentido religioso, cada vez más gente se define como Verde con un entusiasmo y unos ritos propios del creyente. Aceprensa recoge algunos de estos rasgos, tomados de un artículo publicado recientemente en Wall Street Journal, por Paul H. Rubin:

Hay alimentos prohibidos. En vez de comer pescado los viernes, o evitar el cerdo, los verdes comen alimentos orgánicos y muchos tienden a comer solo alimentos cultivados localmente. No hay oración, pero sí sacrificios rituales que no son particularmente útiles, como reciclar papel para salvar árboles, cuyo efecto a largo plazo será que se plantarán menos árboles.

Abrazan los sistemas de creencias sin lógica alguna. Los Verdes creen en el calentamiento global, pero rechazan la mejor solución al problema, que sería la energía nuclear. Estas dos creencias subsisten basadas en la fe, no en la razón. No tienen templos, pero hay estructuras sagradas. Continuamente nos encontramos cubos para el reciclado, y en vez de un cubo de basura hay varios para distintos tipos de basura. Si a lo largo de la historia la gente ha rezado a muchas cosas, nosotros podemos ser los primeros en dedicar templos a la basura.

El ecologismo es una religión proselitista. Los escépticos no son solo gente que hay que convencer con pruebas, sino que son tratados como pecadores. Por último, los ecologistas tienen su fiesta santa: el Día de la Tierra. Y añado yo, de sus celebraciones nos ha dejado constancia recientemente el inigualable Evo Morales, con unas soberbias declaraciones, alertando de la relación entre el pollo transgénico y la conducta homosexual. Queda por investigar si el estado alegre en el que se encontraba el Presidente de Bolivia constituía parte de las ceremonias rituales de la celebración del Día de la Tierra.

Pienso que lo mejor de todo esto es el respeto y disfrute de la naturaleza, con el compromiso de salvaguardar la biodiversidad para las futuras generaciones. Sirva como botón de muestra, el empeño que realiza el Gobierno de Bhutan, en el corazón de Asia, para mostrarnos la flora y fauna del Himalaya en todo su esplendor En esta magnífica web podéis encontrar más información sobre el Himalaya. En la fotografía, vemos a Nar, alto funcionario del Gobierno de Bhutan, con el que me une una relación de profunda amistad.

MAY FEELINGS III

Shocking video that encourages to pray the Rosary for priests
Conmovedor vídeo que alienta a rezar el Rosario por los sacerdotes.
Un anciano presbítero ingresa con su rosario en la mano a una capilla y se oye la voz de una joven que expresa lo increíble que es saber que hay miles de personas que han entregado su vidapor otros: así comienza May Feelings III, que anima a rezar el Rosario en mayo, Mes de María, esta vez agradeciendo a la inmensa mayoría de sacerdotes anónimos que gastan su vida por servir a los demás. May Feelings III es una expresión de agradecimiento y solidaridad a todos los sacerdotes del mundo.

Los realizadores explican a ACI Prensa que tiene una doble finalidad: "por un lado, constatar la maravillosa realidad de la existencia de miles y miles de sacerdotes presentes en el mundo y que dan su vida por la Iglesia En este sentido, nosotros no queremos entrar al debate generado, simplemente lanzar un mensaje positivo, optimista".

Por otro lado, prosiguen, "queríamos hacer un mensaje dirigido directamente a los sacerdotes para decirles ‘Gracias’, gracias por la labor que hacéis, sabemos que el momento presente es difícil pero queremos que sepáis que al igual que vosotros no nos dejáis solos, ahora nosotros tampoco lo haremos. Creemos que la Iglesia precisamente es eso, una comunión de personas unidas en Cristo, pues bien, ahora más que nunca esa unión se debe demostrar y qué mejor forma de ello que hacerlo mediante la oración, con la intercesión de la Virgen mediante el rezo del Santo Rosario".

Sólo se me ocurre un comentario personal: Confieso que he llorado.

POR FAVOR, TÚ NO HAGAS NUNCA ESO (Please, Dad, never do a thing like that!)

Last Sunday, Josechu went to the First Communion of one of her daughter's girlfriends. There she saw someone with a very familiar face and she went straight over to greet them: "You wouldn't be the sister of the father of ...". Then came the reply "Well, you know, I have changed a bit over the last year, and...." It was actually the girl's father.

My friend's children could not contain their astonishment: "but what is he doing dressed as a woman?" Josechu had a really bad time trying to explain as best she could the dramatic situation. Her son summed it up with an anxious, worried request: Please, Dad, never do a thing like that!"

Pensaba escribir hoy sobre CiViCa, una respuesta desde la ciencia a los serios problemas éticos que plantea la sociedad. Pero no puedo, viene continuamente a mi memoria algo que me contó ayer un amigo. No es un caso de libro, es algo real, que puede pasarnos a cualquiera de nosotros.

Joséchu acudió el domingo pasado a la celebración de la Primera Comunión de la amiga de una de sus hijas. Un rostro le resultaba muy conocido, y enseguida fue a saludar a esa persona: "tú no serás hermana del padre de...?". Y se encontró con la respuesta de la persona en cuestión: "Bueno, verás, he cambiado un poco en el último año, y...". Era el padre de la niña.

Los hijos de mi amigo no salían de su asombro. "Pero, qué hace ahora vestido de mujer?". Joséchu lo pasó fatal intentando explicar a sus hijos, lo mejor que pudo, la dramática situación. Su hijo lo resumió en una petición angustiosa: "por favor, papá, tú no hagas nunca eso".

LAS INMORTALES CÉLULAS HELA (The inmortal cells HELA)

ABSTRACT: 59 years ago, Henrietta Lacks, a 31 year old Afro-american woman and mother of 5 children, was dying of cancer of the uterus. Doctors who were treating her extracted from her body some malignant cells and cultivated them in the laboratory. The cells called HELA duplicate themselves with great rapidity. They have been used in many research procedures. At the moment they are present in 17,000 patients. Meanwhile, the family of Henrietta have not received any financial compensation of any type. All these events are recorded in the book, The Immortal Life of Henrietta Lacks, written by Rebecca Skloot. At the present time, Bioethical Committees of Hospitals have incorporated in their protocols informed consent, which has to be signed by the patient or the family members.

Hace unos meses, se publicó en Estados Unidos un libro explosivo que ha dado mucho que hablar: The inmortal life of Henrietta Lacks, escrito por Rebecca Skloot. Más allá del título (La vida inmortal), el libro cuenta los interesantísimos hechos en torno a una de las líneas celulares más conocidas y utilizadas en investigación: las células Hela.

Henrietta Lacks, mujer aforamericana de 31 años y madre de 5 hijos, falleció el 4 de octubre de 1951, víctima de cáncer de cérvix de útero. Los doctores Grey, que la atendieron, extrajeron de su cuerpo células malignas que cultivaron en el laboratorio, consiguiendo así las primeras células capaces de sobrevivir sin el soporte vital del cuerpo. Cada 24 horas las células de Henrietta se duplicaban. Un año después de su fallecimiento, 20.000 tubos semanales de células Hela se enviaban a todo el mundo, unos seis billones de células.

En la actualidad, existen más de 17.000 patentes relacionadas con esta línea celular. Las células Hela han servido para desarrollar la primera vacuna contra la poliomielitis, se han utilizado en el tratamiento de enfermedades como Parkinson, leucemia, sida, herpes, hemofilia, tuberculosis...El problema es que son dífíciles de controlar.

Mientras tanto, a la familia de Henrietta no le han dado ni las gracias, ni han visto un mísero dólar, en agradecimiento a su contribución. Las compañías farmaceúticas argumentan que esas células son un accidente biológico. En realidad, estamos ante un problema muy complejo, pues cuando se extrajeron las primeras células del cuerpo de Henrietta ni los mismos científicos eran conscientes de sus potencialidades. Hasta que punto procede beneficiar económicamente a la familia? Podría hacerse un paralelismo con la donación de órganos: algunos podrían presionar para exigir dinero a los receptores. Por otra parte, estas células han sido sometidas a procesos de cultivo, purificación y diferenciación con la consiguiente inversión de dinero.

Estamos ante un problema legal, pero con muchos interrogantes éticos. Si la extracción de las células se hubiese realizado hoy, y no hace casi 60 años, a la familia de Henrietta le habrían dado a firmar un consentimiento informado, más o menos en estos términos: "Debemos aclararle además que su participación en este ensayo es totalmente voluntaria, lo cual implica que no tendrá derecho a beneficios materiales que puedan derivarse de la investigación". Así al menos es como se trabaja en los Comités Eticos de Investigación Clínica de España.